Академия Иларгиарен: Тучи сгущаются. Мира Амортис

На лицах эльфиек отражались одновременно доброжелательность и холод. Казалось, они всегда держали дистанцию, даже если стремились продемонстрировать открытость.

      – Ты знаешь, Варвара, – начала Селеста с легким снисхождением, задумчиво поглаживая ее руку. – Лирис – очень замкнутый полуэльф… Он держится особняком даже среди нас, членов Совета Академии. Я не удивлена, что тебе задают вопросы о нем.

      – Да, – подхватила Селестина чуть более насмешливым тоном. – Его нелегко понять. Многие пытались, но он никого не подпускал близко. У Лириса сложное прошлое и еще более сложный характер. Ты, конечно, об этом знаешь? Или он не успел поделиться?

      – Неужели Лирис и правда никого не подпускал? – поинтересовалась Варвара.

      Сестры переглянулись, и в их взглядах мелькнуло нечто, что Варвара не сразу смогла расшифровать – то ли зависть, то ли далекие воспоминания, скрытые за ширмой насмешливого спокойствия.

      – Ага, – протянула Селестина. – Знаешь, некоторые даже предлагали ему отношения. Ну, это неудивительно: такой интеллектуал, красавчик, сильный маг, да еще и наследник огромного состояния. Конечно, он был в центре внимания… Ах да, Лирис закончил Академию экстерном. В Совет он вошел на пятнадцатый оборот жизненного цикла. Тогда же он начал преподавать. Для полуэльфа это невероятно рано – даже среди чистокровных эльфов такое редкость!

      Она выдержала драматичную паузу, посмотрев Варваре прямо в глаза своими черными глубокими очами. Затем Селестина добавила с едва уловимой улыбкой, больше напоминающей издевательскую:

      – Некоторое время я была его парой. Мама долго нас сватала. Но, увы, ничего не вышло. Он был слишком… отстраненным. Но, возможно, с тобой все будет иначе? Ты словно из другой вселенной, Варвара!

      Изящные губы эльфийки искривились; Варвара не до конца понимала, восторгается ли та или просто подшучивает.

      Селеста коротко усмехнулась, точно нашла в словах сестры что-то особенно забавное.

      – Лирис никогда не проявлял инициативу, – заметила она с почти ленивой насмешкой. – Всегда держался обособленно, даже когда остальные давно разбились на пары. Ему не нужны были никакие связи. Но ты… ты выглядишь такой… простой. Вы все, люди, такие: что магические, что немагические – разницы никакой. Возможно, именно это и привлекло его внимание?

      Змеиный смех сестер, жалящий острее лезвия, заставил Варвару внутренне напрячься. Она снова задумалась о том, как двойственна природа не только этого места, но и тех, кто здесь учится.

      Варвара слушала, стараясь сохранять спокойствие, но внутри нее бушевала буря противоречивых эмоций. Ей было жаль Лириса: он казался таким одиноким, как прежде и Альрик… Однако полуэльф, в отличие от проводника альфхира, добровольно отгораживался от всего мира, несмотря на интерес к нему со стороны других студентов. В этот момент Варвара с неожиданным удовлетворением отметила: он не сближался с другими… и, возможно, она действительно была для него чем-то