Академия Иларгиарен: Тучи сгущаются. Мира Амортис

продолжил говорить, но на этот раз чуть мягче.

      – Тебя выдают глаза, – произнес он, подбирая каждое слово с осторожностью. – Ты борешься с болью от Артефакта. Это было очевидно еще с нашей первой встречи в галерее. Я не знаю, как ты планируешь так быстро овладеть его силой. У меня на это ушло четыре цикла.

      Лицо полуэльфа оставалось холодным и бесстрастным, но Варвара уже знала, что это лишь маска. В его голосе звучала приглушенная борьба, точно он сам сдерживал эмоции, которые рвались наружу. И в какой-то момент девушке даже показалось, что Лирис борется со слезами. Хранительница замерла, ошеломленная неожиданной откровенностью. Ее обида еще не отступила, но теперь она осознала: наставник делится чем-то личным, чем-то сокровенным. Перебить его Варвара не осмеливалась, боясь разрушить этот хрупкий миг.

      Лирис, внезапно смекнув, что сболтнул лишнего, нарочно сменил тон на равнодушный, стараясь отдалиться от собственных слов:

      – Меня тренировал Лорентус Исиннскисон. Второй носитель, старик Айсмер, больше занимался теорией. Лорентус овладел своим Артефактом всего за полцикла. У него был стальной характер и отличная выдержка. Жаль, что сильнейший ледяной маг Лофодиса пал жертвой тьмы. Война забирает лучших…

      Последняя фраза прозвучала почти бесчувственно. Казалось, судьба учителя – лишь пылинка в безразличном мире полуэльфа. Но Варвара уловила под тонким льдом хладнокровной маски глубину невыразимой боли.

      Закончив, Лирис окаменел. Его взгляд, неуловимо теплый прежде, снова стал отчужденным и бесконечно далеким. Острая обида медленно угасала в душе девушки, уступая место благоговейному трепету перед этим юношей, чья душа, как она поняла, хранила шрамы бесчисленных битв с самим собой.

      И тут полуэльф снова пересекся с Варварой взглядом и, пронизывая ее насквозь, спросил:

      – Я прав насчет тебя?

      Сердце Варвары замерло; девушка лишь коротко, испуганно кивнула. Лирис продолжил:

      – В норме Артефакт не должен причинять неимоверную боль. Но чтобы достичь такого состояния, требуется высочайший контроль. При вызове силы Артефакт сжигает носителя изнутри. Я полагаю, ты уже и сама это знаешь.

      Варвара не могла отвести глаз от Лириса. Сказанные наставником слова полностью отражали ее собственный опыт. Она вспомнила тренировки с Дарьей в Академии Скогенсель, изнуряющую битву с теневыми двойниками Каиана – каждое слово Лириса было болезненно точным. Он действительно знал, что она чувствует. Знал до мелочей.

      Лирис, не замечая молчания собеседницы, продолжил:

      – Если ты до сих пор выжила после всего этого, значит, у тебя есть потенциал и шанс справиться с Артефактом. Но вот по срокам… Я совсем не уверен. – Он усмехнулся, добавив с тенью сарказма: – Темные ведь не будут ждать несколько природных циклов, пока ты освоишь владение Сердцем Леса.

      Его насмешка неожиданно вызвала у Варвары полуулыбку, несмотря на серьезность слов. Девушка поняла, что полуэльф шутит, хотя замечания сильно расстроили ее. Лирис же, уловив реакцию Хранительницы,