Лик Пустоты. Пробуждение. Nina Brock

определённо странный человек, месье Бернье.

      Доминик вновь усмехнулся, его взгляд оставался спокойным и внимательным.

      – Вы уже говорили это.

      – Потому что это правда.

      Элейн чувствовала себя так, словно только что проиграла партию в шахматы, даже не поняв, в какой момент её король оказался загнан в угол.

      Через пару десятков метров они дошли до резного забора. На первый взгляд, коттедж ничем не отличался от соседних домов: солидный, сдержанный, с большими окнами и тяжёлой дверью. Лишь заросшая лужайка и кустарники, которым давно требовалась обрезка, выдавали отсутствие прежнего порядка. Окна были плотно занавешены, и от этого казалось, что дом пуст.

      – Вы живёте здесь одна? – спросил Доминик, задержав взгляд на фасаде.

      – С какой целью интересуетесь?

      – Просто любопытство, мадемуазель.

      – Какое интересное совпадение, – с лёгкой иронией отозвалась Элейн. – Ведь и я совсем недавно пыталась узнать кое-что о вас под предлогом любопытства.

      Доминик ничего не ответил. Его взгляд вновь скользнул по коттеджу, теперь пристальнее, задумчивее.

      – Красивый дом.

      Элейн невольно посмотрела на него, будто проверяя, насколько правдивы его слова. Раньше Лютиция следила за каждым цветником, за каждым деревцем, не позволяя ни одной ветке расти беспорядочно. Но последние месяцы даже выйти на крыльцо было для неё слишком тяжело.

      – Хотите зайти? – пошутила Элейн.

      – Думаю, это вряд ли будет уместно.

      – Вот и я так думаю.

      Они постояли в тишине, пока Элейн доставала ключи из кармана.

      – В таком случае позвольте отблагодарить вас. За помощь в магазине. Может, за ужином?

      Она на секунду задумалась, но почти сразу покачала головой.

      – Вы уже помогли мне сегодня, так что считайте, мы в расчёте.

      – Значит, это одноразовая услуга?

      – Можно сказать и так.

      Мужчина хмыкнул, внимательно всматриваясь в её лицо.

      – А если я скажу, что хочу извиниться за сегодняшний разговор?

      – Разве с ним что-то не так?

      – Как минимум, уверен, вы сочли меня за эгоиста, который умеет лишь надсмехаться над окружающими. И как максимум, я обидел вас.

      Элейн покачала головой.

      – Вы, конечно, надменный, месье Бернье, но не до такой степени.

      – Значит, я не произвёл на вас столь отвратительное впечатление?

      – Ну, скажем так… – она задумчиво склонила голову, театрально разглядывая его. – Вы держитесь на грани.

      – Что ж, это лучше, чем полное разочарование, – усмехнулся он. – Так или иначе, позвольте мне угостить вас ужином. Считайте это знаком уважения, желанием отблагодарить вас как следует и, признаюсь, узнать друг друга получше.

      – Правда, не стоит.

      Доминик не стал настаивать, лишь кивнул: – Как скажете. Но перед уходом, позволите узнать ваше имя?

      Элейн удивлённо моргнула.

      – Простите, что?

      Он с лёгкой улыбкой выдержал паузу, затем спокойно пояснил: – Я представился, мадемуазель, но вы – нет.

      Она