Влад Талтош. Том 1. Джарег. Йенди. Текла. Стивен Браст

мгновений, пока я приближался к ним, мы глядели друг на друга, и я ощутил, как он изучает меня – весьма профессионально. Интересно, подумал я, какую часть моего арсенала он сумел засечь. Не сомневаюсь, что немалую. Но, естественно, не все. Я подошел к нему.

      – Граф Меллар, – сказал я, – как поживаете? Меня зовут Владимир Талтош.

      Он кивнул мне. Я поклонился. Ястреблорд повернулся на звук моего голоса, отметил, что я человек с Востока, и нахмурился.

      – Создается впечатление, – заметил он, обращаясь к Меллару, – что в последнее время Морролан приглашает сюда всех без разбора.

      Меллар пожал плечами и слабо улыбнулся.

      Ястреблорд поклонился ему и отвернулся.

      – Возможно, в другой раз, – бросил он на прощание.

      – Было приятно с вами поговорить.

      Меллар посмотрел на меня.

      – Вы, кажется, баронет?

      Я кивнул.

      – Надеюсь, я не помешал вам.

      – Вовсе нет.

      Да, здесь будет совсем не так просто, как с дзурлордом Келетом. В отличие от него Меллар знает правила. Он назвал мой титул, показывая, что ему известно, кто я такой – словно хотел сказать: «Мне можно доверять». Я не хуже Меллара умею вести подобные игры.

      Однако в остальном это был очень странный разговор. С одной стороны, я обычно не склонен общаться с теми, кого мне предстоит убрать. И предпочитаю с ними не встречаться, пока не подготовлюсь как следует. Будущая жертва не должна меня видеть, даже если ей и не известно, что именно я окажусь убийцей.

      Но в данном случае дело обстояло иначе. Мне требовалось заманить Меллара в ловушку и, следовательно, узнать гораздо лучше, чем кого-либо, с кем до сих пор приходилось иметь дело. Но, как назло, он оставался для меня тайной за семью печатями.

      Впрочем, и Меллар, несомненно, не отказался бы выяснить что-нибудь обо мне или по меньшей мере понять, что я здесь делаю. Я рассмотрел и отбросил несколько различных гамбитов, прежде чем остановился на одном.

      – Лорд Морролан рассказал мне, что вам удалось найти книгу, которой он интересовался.

      – Да. Вам известно, о чем она?

      – Без особых подробностей. Надеюсь, книга ему понравилась.

      – Мне показалось, что он остался доволен.

      – Приятно помогать людям, правда?

      – А вы разве так не считаете?

      – Как вам удалось разыскать книгу? Я слышал, это очень редкий экземпляр.

      Меллар слабо улыбнулся.

      – Я удивлен, что Морролан решил спросить об этом, – заявил он, и я получил кое-что новенькое.

      Меллар знает, что я работаю на Морролана. Не слишком много, но следует запомнить.

      – А он и не спрашивал, – ответил я. – Мне самому любопытно.

      Меллар кивнул, и снова на его лице промелькнула короткая улыбка.

      Мы еще немного поболтали. Каждый из нас пробовал заставить противника первым приоткрыть свои карты, чтобы вызвать другого на встречный шаг. Через некоторое время я пришел к выводу, что Меллара быть первым не заставить.

      – Я слышал, Алиера с вами познакомилась.

      Казалось,