Алая роза. Маргарита Мартынова

Хорошо, отставим клоунаду, мой юный приятель.

      – Зовите меня виконт.

      – О! Вот и познакомились!… Что ж, допустим. Дама горит желанием мести Огюсту, а женщины бывают коварны. Однако я не вижу в этом причины, чтобы вы предлагали мне сделку. Если кто-нибудь зарежет моего брата ночью на парижской улице, не пострадает никто, кроме меня. Тогда зачем вам я?

      – Вы сами сказали, что женщины коварны, – шевельнул изогнутыми бровями молодой человек. – И та, в чьих интересах я действую, хочет нечто большее, чем просто нанять убийцу.

      – Допустим, у вас есть какой-то удивительный план, в результате которого мой единокровный брат отправится к праотцам. Вот только вас я вижу второй раз в жизни, а имя дамы вы мне не называете по понятным причинам. С какой стати вам помогать мне получить титул? Я не верю в бескорыстие людей, виконт, поэтому спрошу прямо: что требуется от меня взамен этой услуги?

      – Совсем немногое. Став бароном, вы будете официально приняты среди парижской знати…

      – Вы предлагаете играть роль шпиона? – понял толстяк. – Черт! Я даже не знаю, где во всем этом искать подвох.

      – Выбор за вами, достопочтенный. Оставляю вас еще немного подумать! – сухо сказал молодой человек и коснулся полей шляпы, прощаясь.

      – Стойте, черт вас раздери! – ругнулся Лефевр ему в спину. – У меня слишком мало времени для раздумий! Я не знаю, что вы там задумали, но я могу прямо сейчас усложнить вам задачу… Мой брат женится через две недели. Где жена, там и наследники, если вы понимаете ход моих мыслей.

      Виконт медленно обернулся. Его привлекательное лицо теперь выглядело напряженным:

      – Вот оно как… – произнес он через пару мгновений. – Это и правда проблема. Потому что для реализации плана мне надо гораздо больше времени, чем пара недель.

      – Ну что, вы готовы проявить чудеса изобретательности? – с плохо скрываемой иронией спросил Лефевр.

      Ответом ему была тишина. Виконт задумчиво смотрел в одну точку.

      – Какие у вас отношения с братом? – спросил он внезапно.

      – Сдержанные, – пожал плечами тот. – Когда мы были мальчишками, то дружили, а потом по понятным причинам… Югюст – дворянин с беспечной жизнью, а я довольствуюсь скромным содержанием и еле свожу концы с концами. Это важно?

      – Разумеется. Ваш брат не может внезапно умереть, как сами понимаете. Это навлечет на вас подозрения, а условие завещания покойного барона вам известно.

      – И что же? – нахмурился Лефевр, покрутив пуговицу на жилете.

      – Так мы считаем нашу сделку заключенной или как?

      – Я вам только что сказал, что мой брат скоро женится, а значит…

      – Это я беру на себя, – перебил его виконт. – Свадьбы не будет. Ваша задача – сблизиться с братом. Все должно выглядеть максимально естественно, придумайте что-нибудь. Начните приходить к нему на ужин под благовидными предлогами или что-нибудь еще. Это ваш