Хранители теней. Марина Грейджой

страдания или отчаяния. – Он помолчал. – Я не понимал, зачем мне дана эта способность, и считал ее проклятием.

      Маша внимательно слушала, не перебивая.

      – А здесь, в Вербинске, тени другие? – спросила она наконец.

      – Да, – кивнул Алексей. – Более… спокойные, что ли. И впервые они пытаются общаться со мной, а не просто существуют в своих замкнутых циклах.

      – Это потому, что они тебя признали, – уверенно сказала Маша. – Бабушка говорила, что тени чувствуют, кто готов их слушать, а кто нет. Они не тратят энергию на тех, кто закрыт.

      Алексей задумался. Возможно, Маша права. Годами он старался закрыться от теней, игнорировать их, даже принимал лекарства, чтобы притупить восприятие. Неудивительно, что они не пытались с ним контактировать.

      – Ты очень мудра для своих лет, – улыбнулся он.

      Маша слегка покраснела.

      – Это всё бабушка. Она учила меня с шести лет, когда поняла, что я тоже вижу. – Девочка вдруг стала серьезной. – Она говорила, что нас, Видящих, становится всё меньше. И что Стиратели становятся сильнее. Именно поэтому так важно найти Ключ и другие артефакты, усиливающие дар. Чтобы сохранить баланс.

      – Маша, а ты знаешь, кто такие Стиратели? Ты когда-нибудь встречала их?

      Девочка отрицательно покачала головой.

      – Нет, лично не встречала. Но бабушка встречала. Она говорила, что обычно это очень успешные, влиятельные люди. Они используют свой дар для продвижения по карьерной лестнице, для манипуляций. Стирая неудобные воспоминания, они переписывают историю, меняют восприятие людей.

      – И как они это делают? – спросил Алексей, чувствуя холодок по спине.

      – Бабушка говорила, что они каким-то образом высасывают энергию из теней, делая их сначала бледнее, а потом полностью уничтожая. А вместе с тенями исчезают и воспоминания о событиях, которые они представляют. Не у всех, конечно, но у многих. История становится… размытой, податливой. – Маша нахмурилась. – В последние годы бабушка замечала, что тени исчезают быстрее, чем раньше. Она считала, что в Вербинске появился сильный Стиратель.

      – И вы не знаете, кто это?

      – Нет, – покачала головой Маша. – Бабушка умерла раньше, чем смогла выяснить. Но она подозревала кого-то из новых влиятельных людей города.

      Они допили чай в задумчивости, каждый погруженный в свои мысли. Затем Маша взглянула на часы и вскочила.

      – Мне пора домой! Мама скоро вернется, а я обещала приготовить ужин.

      Алексей проводил ее до двери.

      – Спасибо за помощь, Маша. И за то, что поделилась знаниями.

      – Не за что, – улыбнулась девочка. – Мы ведь теперь союзники, правда? Хранители Памяти.

      – Правда, – кивнул Алексей, понимая, что это не просто слова. Что-то изменилось в нем за эти дни. Он больше не хотел бежать от своего дара. Впервые он чувствовал, что эта способность дана ему не случайно, что у нее есть цель и смысл.

      После ухода Маши Алексей вернулся к реставрационным работам, но мысли