Негодный подарок для наследника. Снежные узы. Мария Вельская

Куратор Эль-Шао – при посторонних. По имени – наедине. Уверен, это нетрудно запомнить. Услышу слово "достопочтенный" – выпорю, снегами клянусь. Ученица, – разумеется, смешок мне в чужом голосе мне померещился.

      А как же иначе!

      И вообще сразу видно – взаимопонимания мы в некоторых вещах достигли с первой секунды.

      – Куратор Эль-Шао, – разродилась я чудом дипломатии – и почти успешно обернулась, – позвольте спросить – кто такие заклинатели?

      Я никогда не слышала о таких магах ни там, на другом континенте, ни за все время пребывания в Конактуме. Хотя здесь у меня было не слишком много возможностей что-то узнать.

      Оба мага как-то быстро переглянулись. Хотя постойте. Я совершенно точно слышала, как ашсар Вэйрин назвал Совиного лорда Высшим заклинателем. И он тоже?!

      – А что ты помнишь о самом обряде, шаи? – В голосе Эль-Шао хрустел колкий лёд.

      Тяжесть ушла, и мне позволили обернуться. Белое лицо отливало лёгкой нездоровой синевой, под глазами мужчины пролегли тени, но глаза сияли ярким алым золотым. Живая переливчатая лава, а не снежная ртуть!

      Он казался истощенным – и, может, поэтому, в разуме всколыхнулись воспоминания.

      – Это же вы… – Выдохнула растерянно и осеклась. Осеклась – и поэтому продолжила совсем не так, как собиралась. – Это вас я увидела первым после обряда!

      Сердце бешено колотилось в висках. Грудь распирало, взмокли ладони. Я узнала его. Вспомнила его. Моего первого незнакомца из чужого мира. Истощенного, умирающего. Ледяного Кощеюшку.

      Что же, сейчас его было не узнать – и сладкий ужас мешался с неискоренимым любопытством.

      Если он не помнит, не стоит давать повода вспомнить. Не нужно лишних вопросов.

      – Вспомни, что ты видела, – его дыхание было прохладным. Взгляд непроницаем, как и в академии.

      – Я… – горло снова сдавило. День открытий. Возьми себя в руки, Лиска. И отвечай по существу, – я видела яму с духами, – воспоминание возникло вспышкой.

      Про странный голос, который говорил со мной, называя себя богиней (как скромно!), я говорить поостереглась. А вот про духов, выбор и полет в яму – рассказала. Медленно и неохотно, пока части мозаики вставали на свои места, я собирала обрывки воспоминаний воедино.

      – Духи делают человека заклинателем? – Тихо спросила я.

      Смешок со стороны Совиного лорда был едва слышным.

      – Почти, – поправил он меня лениво, – но в то же время в корне неверно. Заклинателем обычного человека делает сложный, долгий, смертельно опасный и состоящий из нескольких этапов обряд. В ходе него элементали или иная сущность могут прийти на зов Проводника и раствориться в теле человека, став его источником, – неожиданно понятно и коротко объяснил кайтиш. – Но между вами, – он обвел нас колким взглядом, – не только обряд…

      – И это не ваше дело, – сухо и резко оборвал его Эль-Шао.

      Казалось, Совиный лорд позабавлен, а не обижен. Глаза-плошки довольно сощурились.

      – Совершенно