Судьба обречённого. Евгений Сагдиев

что она от нас хочет? – вокруг аккуратные домики жителей, обязательно черепица и труба выкрашенная почему-то в белый цвет. Люди побогаче имели два этажа с покатыми крышами и балконами, и обязательно сад с фруктовыми деревьями. Совсем богачи жили ближе к замку баронессы, три этажа, объёмные площади огорожены причудливыми переплетенными заборами. И разумеется, много цветов перед входом.

      Град хмыкнул – Не знаю, командир сказал, платят хорошо, вот мол и навестите её, вам деньги, нашему отряду репутация.

      Согласно кивнул – Хороший расклад, репутация важнее денег, для них.

      Из открытых настежь окон неслись приятные запахи, а из лавки торгующей выпечкой, вкусный аромат сдобы и пирожков. Аж слюнки потекли. Пришлось утереться рукавом. Денег нет.

      Наёмник, сейчас дело обычное, увидеть седеющего наёмника, лет двадцать пять назад таких просто не было.

      Войны между князьями выкашивали людские ресурсы, если не удавалось из-под палки загнать подданных в свою армию, прибегали к покупке наёмников.

      Золотые времена, так мечтательно произносил наш глава, вспоминая те деньки.

      Золото лилось не слабее крови на поле боя, а твоя доля пропорционально увеличивалась в зависимости от того, сколько пало товарищей.

      Собственно Марсель, наш глава, тогда и поднялся. На лице и теле остались уродливые шрамы, подтверждения боевого опыта и героического прошлого, и много золота, что позволило ему осесть в крупном городе Серых Королевств, считающейся неофициальной столицей.

      Серые Королевства те самые, что не сильно поучаствовали в войнах, предпочитая сохранять нейтралитет, торгуя со всеми подряд.

      В конечном счёте, другие королевства стали презирать их, но так как нуждались в продовольствии, лекарствах и прочем, что в разоренных и выжженных бесконечными битвами землях найти крайне трудно, всё же сотрудничали с ними. А иногда отправляли свои семьи, дабы сберечь их жизни.

      Ещё Серые Королевства удачно и с успехом сотрудничали с грунджами и редкими кланами гномов, копошащими где-то далеко в горах.

      Собственно один такой гном и нанял в прошлый раз нас с Градом.

      ***

      Его задание, проводить в кишащую опасными тварями гору, заброшенную предками. Ранее там была довольно успешная колония по разработке и выплавке руды, но потом появились краги, жуткие существа, похожие на гигантских медведок, с бронированными панцирем и мощными челюстями, что без проблем прогрызали горную породу.

      Они стали жрать гномов, те пытались отбиться от них, но по итогу сдались и покинули те места, перебравшись в другое подножье гор.

      И вот этот старый гном с седой и пушистой, словно мох бородой до земли, подбил нас с Градом сопроводить его в то самое место. Мол, имеется ценное сокровище, хитро прищуриваясь, многозначительно улыбался, показывая отсутствие передних зубов, оставшиеся порядком подгнили.

      Я чувствуя одним местом, никогда не подводило, тут явно нечистое, уже хотел отказаться, да вот Град возьми и