Летопись Пепла и Стали: Кровь королей. Александр Викторович Конаков

канделябры, излучавшие мягкий, теплый свет, отбрасывающий длинные, танцующие тени на стены. С потолка свисали огромные хрустальные люстры, словно ледяные сосульки, преломляющие свет и добавляющие комнате особую торжественность.

      – Государев свет, – проговорил Феофан, голос его немного дрожал от волнения, – ваш приказ исполнен. «Кровь королей» доставлена.

      Император кивнул. Его взгляд не отрывался от сосуда. Его рука, украшенная перстнями с инкрустированными в них рубинами, легко коснулась подлокотника трона, вырезанного из бивня давно вымершего животного. Трон сам по себе был произведением искусства – массивное, изысканное кресло, инкрустированное серебром и драгоценными камнями.

      – Интересно… – промолвил он, голос его звучал низко и властно. – А как же ваш спутник? Вам довелось пообщаться в пути?

      Феофан заметно напрягся. Его лицо стало ещё более бледным.

      – Государь… мой спутник… он… верный товарищ. Помогал мне в долгом пути. Это он достал сосуд. Уж не знаю, как…

      – А вам и не нужно, достопочтенный Феофан. – Всеволод усмехнулся, но его улыбка не достигла глаз. – Благодарю за службу. На выходе вы получите причитающуюся вам награду. И, будьте любезны, пригласите вашего спутника.

      Феофан снова склонился, его взгляд упал на пол, в то время как император Всеволод, опершись на подлокотник, внимательно разглядывал таинственный сосуд, его лицо выражало смесь любопытства и скрытой тревоги. Затем купец вышел, сопровождаемый молчаливым и холодным взглядом стражи. Его терзали сомнения и подозрения, но купец спешно постарался от них избавится. Сомневаться в действиях и словах государя, даже в своих мыслях, может быть чревато крайне нежелательными последствиями.

      Незнакомец стоял перед императором. Вся его поза демонстрировала абсолютную уверенность и решимость. Словно перед императором стоял не человек, а ледяной Голлем. Комната для тайных совещаний, казалась ещё более мрачной в его присутствии. Только мерцающие свечи в массивных канделябрах освещали блестящие рубины на императорском троне и холодный блеск темного камня сосуда, лежащего на низком столике перед государем.

      – Князь Дмитрий, – начал император, его голос, хотя и тихий, звучал с беспощадной властью, – вы исполнили мое поручение. Сосуд с «кровью королей» … интересный экземпляр. Наши чародеи уже приступили к его исследованию.

      Дмитрий молча поклонился. Его движения были плавными, грациозными, но в них чувствовалась сдерживаемая сила.

      – Но это лишь часть великой силы, – продолжил Всеволод, его взгляд пронзал Дмитрия насквозь. – Судя по описаниям, найденных в древних свитках, таких сосудов должно быть три.

      Дмитрий наклонил голову. Он знал, что император говорит о "Троице Велеса", легендарных артефактах. По преданиям предтечей в трех сосудах содержится кровь трех королей прошлого, отмеченных дланью трех богов. Многие верили, что, испив из всех трех сосудов, можно получить божественную силу. И желающих, разумеется, было немало.

      – Два