Встречница. Ирина Евгеньевна Кикина

побежать слёзы. Только руки она не сумела успокоить, но смотревший ей вслед принц этого увидеть не мог.

      ***

      – Папа на лето меня отвёз к бабушке в Лерхе, – рассказывала девочка. На сытый желудок она была ещё болтливее. – Мой папа маг. У него важные опыты, он не может за мной как положено следить. Бабушке сказал отправить меня обратно в Моор, как закончится звездопад. Ну, в общем, пришло мне время возвращаться. Через Лерхе проходил караван на север, нам с Ваком, бабушкиным слугой, разрешили идти с ним до столицы. Два дня всё было спокойно, а в ночь на третий на нас налетели какие-то дядьки. Вак мне крикнул бежать, я и побежала в лес. Очень страшно было. А потом всю ночь было мокро и холодно. К утру я вышла к дороге, сюда меня довёз какой-то купец. Я уже здесь две недели жду каравана.

      – Шторьх стоит на отшибе. Долго тебе тут куковать.

      – Я не могу долго куковать. Папа будет волноваться. А магам волноваться нельзя. А то как устроит!

      К их столу подплыла пышнотелая разносчица:

      – Что-нибудь ещё заказывать будете?

      Возможно, ей казалось, что плечиком она подёргивает соблазнительно, но выглядело это неимоверно пошло.

      – Я хотел бы поговорить с хозяином.

      Женщина посуровела:

      – Вы чем-то недовольны?

      – Нет, но я думаю, у нас будет тема для разговора. Взаимовыгодная. – Дор посмотрел на разносчицу со всей доступной выразительностью.

      – Ну… ну хорошо, идите за мной.

      Рыжий велел маленькой балаболке сторожить место, а сам последовал за красоткой с подносом.

      Хозяин был человек толстый, солидный, основательный. Он со смаком уплетал отбивную, а Дор пытался выторговать ночлег и питание.

      – Я буду привлекать клиентов. Мои представления пользуются успехом. Никаких карточных фокусов, только настоящая магия.

      – Магия, говоришь.

      – Именно. Вы мне завтрак и ужин, плюс комнатку, я вам клиентов и четверть выручки.

      – Знаешь, парень, ты мне нравишься. Вот не привёл бы ты эту девчонку с собой – я обязательно согласился бы. Но она пугает народ. Если ей кто не по душе – мигом с ним что-то случается. Говорят, троих уже извела. Ужин вкусный был?

      – Д-да.

      – Ну вот и отлично. Рад был знакомству. Ночлег с этой ведьмой ищите где-нибудь в другом месте.

      Рыжий, почти не удивляясь очередной неудаче, вернулся к чумазой девчушке.

      – Пойдём. Наелась?

      – Да, спасибо, дядь.

      – Где тут можно на ночь укрыться?

      – Я знаю одно место, но туда твой чемодан не пройдёт.

      – Ну и ладно. Без меня его никто не то что открыть – с места сдвинуть не сможет.

      ***

      На следующий день Дор и Суэ́рте вместе брели по пыльной дороге в сторону Моора. Не бросать же девчонку в Шторьхе, тем более что недоучке было всё равно, куда идти.

      – Дядь, я больше не могу.

      – Потерпи.