Встречница. Ирина Евгеньевна Кикина

одну из бесконечный детских историй. К счастью, Дор не слышал её голоса сквозь шум дождя и роение мыслей. Опомнился он только тогда, когда цветной гробик отказался выбираться из необъятной лужи, напоминая расписанного на Праздник Урожая хряка, который решил, что щеголять узорными боками ниже его достоинства, и залез в больше подобающую его статусу грязь.

      – Слушай, девочка, шла бы ты правда домой, – выдавил маг-недоучка, пыхтя и силясь вытянуть упрямый ящик из маленького озерца.

      – Мой дом далеко. Я жду каравана в Моор.

      – В столицу?

      Дор развернулся, попробовал упереться пятками и, отклонившись назад, победить стихию и чемоданного короля с наездницей на спине. Ну что за невезение!

      – Ага. У меня там папа. А бабушка…

      Вдруг у рыжего противно заныло в низу живота: так бывает, когда на миг зависаешь на качелях между небом и землёй. Парень уже понял, что ливнем, приставучей девчонкой и увязшим ящиком его злоключения не закончатся.

      – Кто тут у нас? Что-то я, Шишкарь, не припомню такого рыжего, – прогнусавил кто-то за спиной.

      – Точно-точно. Не было у нас в городе такого.

      – Приезжий, сталбыть. А пошлину заплатил?

      Дор осознал, что от судьбы не уйдёшь, и повернулся лицом к неизбежности.

      – Заплатил. Страже у городских ворот.

      Правый верзила ощерился и пихнул левого локтем:

      – Смотри-ка, Шишкарь, никаких правил не знает молодчик.

      – А мы его научим.

      – Научим. В Шторьхе, парень, две стражи. Одна дневная, другая ночная. Вот мы из ночной.

      – Сейчас не ночь, – буркнул Дор и тут же понял, что напрасно.

      – А вот мы тебе по башке-то стукнем, сразу ночь будет! – радостно пообещал Шишкарь.

      Рыжий уже приготовился показать громилам свой номер с огнём, но тут из-за его спины высунулась малявка.

      – Дядь, они тебе мешают? – звонко спросила она.

      – Беги отсюда, живо! – прошипел чародей.

      Не хватало еще, чтобы с ребёнком что-нибудь случилось – Дор себя до конца дней не простит. Но, как ни странно, пыл вымогателей поумерился, рукава закатались обратно, узкие глазки наполнились страхом.

      – Это она, Зяма. Точно, она. Она Кирпича того…

      – Она, говоришь?

      – Ага.

      Верзилы переглянулись и кинулись наутёк. Дор боязливо посмотрел на маленькую грязнулю. Девочка невинно моргала лазурными глазами.

      – У меня к тебе один вопрос, мелкая.

      – Какой?

      Кудесник раскрыл рот… Закрыл. Подумал и решил, что лучше ему не знать.

      – Какой вопрос?

      – Ээ… Где здесь можно недорого поужинать?

      ***

      Амра поправила причёску, разгладила складки платья и подошла к столу, за которым тихо беседовали хозяева бала и самые высокие гости. Щеки горели, дыхание перехватывало, но нужно было решиться сейчас: потом не хватит смелости. Девушка дождалась паузы в заоблачном разговоре и выпалила:

      – Прошу прощения, милостивые дамы