Пути Основ. Василий Мурай

стены, легко читаемая планировка, простые и удобные архитектурные решения придавали зданию вид полевика, накинувшего драгоценный царский плащ. Зал приемов с уставленным тарелками столом постарался собрать в себе столько украшений, что это начинало граничить с безвкусием. Тех же, кто по каким-то причинам не оказался впечатлен сложностью и мастерством украшений, ожидало под стать роскошное угощение. Милиты, за недели похода привыкшие к дичи и концентратам, с восторгом крутили носами. Куратор же только грустно вздохнул. Он не любил, когда от серьезных разговоров что-то отвлекало.

      Когда гости стали рассаживаться за столом, между негромко беседующими руководителями возникла небольшая заминка. Над длинным столом царствовал одинокий шедевр ювелирного искусства, предназначенный для расположения ягодиц мастера древней Мидии и центра Земли. Однако от массивного трона до ближайшего края стола, за которым расправил уставшие ноги полковник Джейкобс, было добрых два метра. Мастер Дрохтин мгновение озадаченно переводил взгляд с трона на стол, а затем, покряхтывая и краснея, подтащил его поближе к стулу полковника. Куратор обратил внимание на потрясенные лица сановников и прислуги, а также заметил быструю язвительную усмешку на губах переводчика. Командира Полка этот небольшой момент позабавил, но его взгляд заметно потеплел. Попросив передать тарелочку с каким-то ароматным кушаньем, Первый Капитан скромно присел недалеко от полковника и незаметно прислушался.

      Разговор продолжался долго. Мастер сыпал велеречивыми фразами, рассыпался в подробностях и бесконечно нахваливал собеседника. Полковник скучал, но старательно делал вид, что слышит каждое слово. Пока дело касалось лишь незначительных мелочей.

      Дрохтин продолжил прерванную фразу:

      – Я совершенно уверен, что такой опытный генерал, как вы, знает, что один человек может двигаться намного быстрее, чем войско. Так что ваш проницательный разум понимает, что мы узнали о вашем приближении задолго до того, как доблестные солдаты пересекли горы.

      – Знаю, понимаю, мастер Дрохтин. Только я полковник, а не генерал. В Сфере Городов это звание не используется уже сотни лет, – Джейкобсу хотелось перейти к делу, и выражением лица он дал понять, что пускаться в рассуждения об истории не намерен.

      Властитель Мидии совершено не смутился и поднял перед собой ладони.

      – Конечно, конечно, несравненный полковник! Прямо к главному – как настоящий военный! Вот, я же говорил вам, сборище глупцов, – вот как действуют профессионалы! – прокричал он жмущимся в углу стола сановникам. – Итак, чем мастер скромного города может отплатить за вашу блистательную победу в Граничных Горах?

      Джейкобс не проглотил наживку.

      – Вы ничего не должны нам, мастер Дрохтин, мы просто защищались от нападения. Я был бы очень благодарен, если бы один из ваших советников позднее просветил нас о местной обстановке, и, если вы позволите, рассказал о людях, атаковавших нас.

      – О,