Братья по вере. Любовь Куклева

мне, пожалуйста. – взмолился Андрей, ухватившись за руку брата. – Не могу я сам, не знаю, что написать.

      Василий косо и нехотя улыбнулся. Он пододвинул к себе чистый листок бумаги и принялся писать.

      Написав письмо, Василий и Андрей передали его слуге и велели отправить в дом Неждановых.

      На следующее утро письмо было доставлено по назначению. Молодая графиня Мария Нежданова, увидев письмо, затрепетала. Она прижала его к груди, озираясь по сторонам, и поспешила в свою комнату. На лестнице ее встретил брат. Изумившись волнению сестры, Николай спросил:

      – Что с тобой, Маша? И что за письмо ты получила?

      – Прошу, Николя, не спрашивай меня, умоляю. – говорила она в волнении.

      – Я надеюсь, ты не состоишь в переписке с Василием? – спросил Николай серьезно. – Я уверен, что родители были бы против твоего общения с ним. И не только потому, что он безроден, хотя это тоже причина существенная, но и потому, что их мысли слишком чужды нам. – он взял сестру за руку и сказал тихо. – Состоять в переписке с этим сектантом? Прошу тебя, Маша, не роняй нашего достоинства. Весь свет смеется над этой блажью, на которую они променяли все общество и своих друзей.

      Мария сделалась серьезной. Она гордо подняла голову и сказала твердо:

      – Я не состою ни в какой переписке, Николя. И прошу, чтобы ты впредь не смел даже думать обо мне такое. Даже если бы и было так, как ты говоришь, я бы не позволила себе опуститься до тех мыслей, коими теперь живут некоторые знатные господа.

      Мария одернула руку и, поднявшись мерно по лестнице, вошла в свою комнату, заперев дверь.

      Молодая графиня подбежала к окну и, трепетно раскрыв письмо, читала, еле шевеля губами:

      «Здравствуйте, Мария. Я долго не решался вам написать, но теперь, решившись, не могу не объясниться перед вами. Мое послание не будет утомительно длинным. Я лишь надеюсь, что, прочитав его, вы не отвергните моего скромного признания. С тех пор, как я увидел вас однажды, не проходит и дня, чтобы я не вспоминал вашего лица и вашего прелестного голоса. Сказать, что я влюблен – это очень мало и, быть может, недостойно по отношению к вам, но я пишу именно для того, чтобы вы знали об этом. Признание мое скромно и коротко, и я не прошу вас даже писать ответа, но, если бы вы соблаговолили ответить мне хотя бы короткою запиской, я был бы счастлив. С почтением, к вам».