Танцующая на лепестках лотоса. Джон Шорс

чтобы, когда победишь чамов, ты отпустил их детей на свободу.

      – Победить чамов? – переспросил он, глядя на отсветы далеких пожаров. – У меня нет армии.

      – Армия – это всего лишь собравшиеся вместе единоверцы. Создашь новую.

      – Из кого?

      – Из кого хочешь. Из остатков нашего народа, людей, которые, без сомнения, еще скрываются в этих лесах. Живи в изгнании, собирай армию, а затем вернись и заяви о своем праве на золотую саблю твоего отца. Точно так же, как ты спас этого мальчика, ты можешь спасти свое королевство.

      – Но это же был всего лишь один ребенок!

      – Любое королевство начинается с одного человека.

      – Я не могу сделать того, что необходимо для этого. Я не могу…

      Аджадеви убрала свою руку.

      – Прежде чем ты расскажешь мне, что еще ты не можешь сделать, представь короля чамов на ложе твоего отца. Подумай о тех, чью смерть ты видел сегодня, о женщинах, оставленных нами там, о детях, ставших рабами, о лечебницах, которые ты хотел построить. Каждый кхмер рассчитывает на тебя, Джаявар. Твои дети, живые они или мертвые, также рассчитывают на тебя, в этой жизни или в следующей.

      – Но я уже подвел их, моих малышей… Я подвел их всех.

      – Ты все еще можешь им помочь. Да, сегодня наша река стала красной от человеческой крови, а также от горя, боли и страданий. Но копье того чама не случайно лишь слегка ранило тебя. Это значит, что тебе предначертано вернуться в Ангкор.

      – Я должен был…

      – Ты раньше никогда не сомневался в моих словах, Джаявар. Поэтому, прошу тебя, не сомневайся и сейчас. Мне необходимо, чтобы ты верил мне. Ради меня, пожалуйста, верь мне!

      Джаявар уже хотел ответить ей, но тут издалека, с востока, донеслись приглушенные голоса. Это были голоса врагов, и теперь, когда он отдохнул, ему хотелось собрать своих людей и напасть на неприятеля. Он жаждал отомстить им.

      – Нам нужно уходить, – сказала Аджадеви, потянув его за руку.

      – Я хочу убить их.

      – Потом. На сегодня уже довольно смертей, довольно убийств.

      Закрыв глаза, он подумал о своих сыновьях и дочерях и содрогнулся, представив их мертвыми.

      – Пойдем, следуй за мной, – сказала она. – Этот мир – мир бесконечных рассветов, и сегодня всего лишь один из многих дней. А завтра наступит следующий.

      – Это произойдет нескоро.

      – Поторопись, Джаявар. Они приближаются!

      – Пускай.

      – Прекрати эти глупости! Мы должны бежать или погибнем. Мы должны бежать, или наш город будет потерян для нас навсегда. Так что – бежим. И немедленно!

      Вдалеке вновь послышались крики. Враги вышли на их след. Джаявар заставил себя подавить ярость и скорбь. Быстро спустившись с дерева, он приказал своим людям следовать за ним, и вскоре они снова были в пути. Его рана открылась, по ноге струилась кровь, и капли ее падали на землю. Но это наша родная земля, напомнил он себе. Земля наших предков. А чамы явились, чтобы