Шёпот забытых звёзд. Цукиё Куросава

пятницу вечером, перед самым походом, все собрались в школьном спортзале, чтобы проверить снаряжение и окончательно утвердить план. Воздух в спортзале был наполнен волнением и предвкушением. Арден, Маркус и Кира, уже в полной боевой готовности, проверили свои рюкзаки, уверены, что ни одна мелочь не упущена.

      – На всякий случай, возьмите с собой свечи, – напомнила мисс Эверс, – и фонари. А, ещё, помните, где у вас аптечка? И пожалуйста, соблюдайте правила техники безопасности, и будьте аккуратны.

      – Всё в порядке, – уверенно ответил Арден, ощущая лёгкий страх. Что-то внутри подсказывало, что предстоящий поход будет особенным, но он не понимал, чем именно. Быть может, он просто не был готов к столь продолжительной встрече с Шираори. Или, возможно, он не был готов к встрече с собственной тенью. Так вместе с бурными обсуждениями настал день похода.

      Глава 2

      “Первый день похода и загадочный ёкай”

      День похода, долгожданный и немного тревожный, наконец настал. Шесть учеников, с лёгким волнением в сердцах и предвкушением приключений на лицах, собрались у школьного автобуса. Воздух, пропитанный ароматами предстоящего путешествия, носил в себе нежную мелодия надежды и тонкий привкус страха перед неизведанным. Задорный смех и оживлённое обсуждение маршрута резко контрастировали с переживанием учителей, ведь Арден не отвечал на звонки и вообще не выходил на связь. В то же время Арден проснувшись от звуков с кухни и понимая, что проспал практически на час лихорадочно надевал одежду, беря с ходу рюкзак заготовленный вечером, и почти бегом добирался до автобуса, охваченный тревогой, природу которой он сам не мог понять. Внутри автобуса царил бурлящий коктейль из шума, смеха и ожидания приключений. Арден, затаившись на отдельном сиденье, в тени оживленного общения, чувствовал на себе неотступные взгляды, прикованные к загадочной Шираори манящей его с прошлого года. Он пытался разобрать, что именно вызывало у него это беспокойство – просто неловкость от опоздания или нечто более глубокое, нечто, что щекотало нервы и заставляло сердце биться быстрее?

      Автобус медленно полз по извилистой дороге, унося их всё дальше от шума города. За окном проплывали картины просыпающейся природы: изумрудные луга, покрытые утренней росой, и величественные сосны, встретившие солнце с раскидистыми ветвями. Запах хвои и влажной земли проник в самые поры его бытия, окутывая его чувства своей успокаивающей, но в то же время таинственной, атмосферой. Пение птиц, словно нежный лесной хор, сопровождало их путь, но Арден чувствовал странное давление, некое невидимое присутствие, словно сам лес наблюдал за ними с бесстрастным и непостижимым интересом.

      Наконец, они прибыли на место. Поляна, окруженная высокими деревьями, казалась идеальным местом для лагеря. Солнечный свет, пробиваясь сквозь густую листву, рисовал на земле чудесные узоры из света и тени. В воздухе стоял волшебный аромат прелой листвы и смолы. Быстро были расставлены палатки, разведен костер, и воздух наполнился уютным запахом