Обитающие в ночи. Все истории. Сборник. Анна Ильина

я считал исключением именно Ник. Увидев её впервые, подумал: какой славный маленький воробушек. Несколько красивых фраз, томный взгляд, случайные прикосновения, и эта малышка станет моей. Но отлаженная схема внезапно дала сбой. Невзрачная девушка в белом халате, висящем на ней мешком, равнодушно благодарила за комплименты, игнорировала любой флирт и смотрела на меня совершенно спокойно, демонстрируя полное отсутствие как отторжения, так и симпатии. С прикосновениями тоже не вышло: сотрудница научно-исследовательского института трогала меня куда чаще и откровеннее, разумеется, не выходя за рамки своих исследований. Решив, что она помешанный на науке сухарь, неспособный на какие-либо чувства, я прекратил попытки соблазнить госпожу Петрову. Однако вскоре нас перевезли для тренировок в старый самолётный ангар, и воробушек наглядно продемонстрировал, насколько ошибочным было моё мнение. Контраст между великолепным безжалостным бойцом, смеющимся в лицо опасности, и серой мышкой, шуршащей бумагами, взволновал меня гораздо сильнее, чем я мог представить. А потом случился тот инцидент, – какой именно, я давно знал, однако для поддержания беседы всё же спросил:

      – Что произошло?

      – Она сорвалась. Причина неизвестна до сих пор. Вероятно, голод, плохой сон, перемена погоды и ещё какие-нибудь факторы сложились вместе и заставили вампиршу потерять голову. В какой-то момент я понял: Ник не соображает, кто перед ней, и всерьёз пытается меня убить. Держать оборону становилось всё сложнее, и мне пришлось сломя голову бежать к воротам, чтобы приоткрыть их и разделить нас полосой света. К счастью, успел. Прибежала охрана, но помощь не понадобилась: обитающая в ночи быстро успокоилась, извинилась, а вечером постучалась в мою комнату. С собой она принесла кровь. Мы обсудили случившееся, договорились не держать друг на друга зла, выпили, потом Ник непринуждённо спросила, есть ли у меня особые пристрастия, о которых ей надо знать заранее, – я закашлялся. Рыжий вампир покивал:

      – Да-да, меня подобный вопрос тоже шокировал. Впрочем, совсем ненадолго. Что было дальше, ты представляешь. Мы понимали, как недолго продлится эта связь, и наслаждались каждой секундой, проведённой вместе. В последний день я признался ей в любви, не требуя ответа, и подарил кольцо, за которым специально съездил к ювелиру в один из редких выходных. Первое время было тяжко, потом боль утихла, впрочем, забыть Ник я так и не смог. И вот через четверть века мы встретились вновь. Но в этот раз надежды на продолжение общения уже нет, – у меня имелись некоторые соображения насчёт этого, однако озвучивать их было небезопасно. Выразив ожидаемые ирландцем сочувствие и утешение, я поднялся, прислушался к происходившему в зале. Судя по всему, процесс обращения шёл полным ходом. Часов в одиннадцать вечера вернулась уставшая и задумчивая сотрудница Министерства. Вынула руку из кармана, продемонстрировав маленький пластиковый пакетик с горсткой праха:

      – Кончено. Я высадила в него всю обойму. Заложника отвела к директору, это оказался знакомый тебе Эйби. Не �