Жить. Светлана Карис

вы, наверное, замерзли. Может быть, я не знаю, как у вас принято… Ну, может быть, вы со мной выпьете шампанского?

      – Вообще-то нам не положено, – замялся Дед Мороз.

      – Просто в этот вечер я осталась совсем одна, и праздник у меня в общем-то никакой. Может быть, в порядке исключения? Ну, или в качестве новогоднего подарка одинокой женщине?

      – Да ладно уж! Не стоит меня уговаривать. Что я, не человек, что ли? Я с радостью выпью за здоровье милой девушки. Несите свое шампанское.

      – Проходите, пожалуйста.

      Маша проводила Антона в большую светлую гостиную, усадив в кресло перед изящным журнальным столиком.

      В комнате не было ни елки, ни иных атрибутов праздника. Горел приглушенный свет. Вся обстановка показалась Антону неестественно безжизненной, как будто фотография в глянцевом журнале. Никаких небрежно брошенных вещей, раскрытых книг, забытых тапочек, крошек или пятен от кофе. Только большая спортивная сумка в прихожей явно выбивалась из царящей в квартире идиллии порядка.

      Маша принесла бутылку шампанского и два бокала. Пока Дед Мороз откупоривал бутылку, Маша, не переставая рассказывать про свои детские впечатления от ежегодных встреч с Дедом Морозом, вернулась к холодильнику, открыла дверцу и, продолжая говорить, застыла там как замороженная. Антон видел только Машины ноги. Пробка не поддавалась, и Антону пришлось встать, чтобы с ней справиться. Он обошел столик с другой стороны и увидел, что Маша в холодильнике что-то пишет.

      Раздался хлопок.

      – Охо-хо! – забасил голосом Деда Мороза Антон, разливая шампанское по бокалам. – Приглашаю вас, милая девушка.

      Маша вернулась к столику с коробкой конфет. Ее лицо выражало испуг, глаза бегали. Взяв свой бокал, она сказала:

      – Знаете, я никогда не думала, что в моей жизни может произойти то, что произошло. А то, что произошло, – это какая-то ужасная ошибка. Я не могу ее исправить. И я начинаю сомневаться в том, что хоть кто-то может. Я бы предложила выпить за здравый смысл! Но, увы, здесь скорее потребуется чудо. Поэтому за чудо!

      – Давайте за чудо!

      Они чокнулись бокалами, и Маша выпила свой до дна.

      Провожая Деда Мороза, Маша всучила ему пакет с недопитой бутылкой шампанского, сославшись, что одна она его допивать не станет, и извлеченными из холодильника мандаринами.

      Сидя в салоне такси, Антон раскрыл пакет и обнаружил среди мандаринов написанную карандашом записку:

      «Саша в изоляторе СТОЗА. Он подозреваемый. У меня подписка о неразглашении. Браслет фиксирует все разговоры. Все прослушивается. Может, уже и камеры в квартире есть. Буду ходить на работу. Отец молчит. Мне страшно».

      «Так вот зачем этот спектакль, – подумал Антон. – Значит, она не только не может говорить по телефону, она вообще не может говорить, чтобы это не стало известно СТОЗА. Мой подарок окажется в тему. Будет возможность писать».

      В подарочной коробке, врученной Маше Дедом Морозом, был мобильный