Пожиратели. Охотник. Ула Ноктюрн

она не узнает черты собственного лица. Оно выглядело чужим и отстраненным, словно она смотрит на кого-то со стороны.

      По ее коже пошли неприятные мурашки, идущие из самого центра груди, она вздрогнула и поморщилась от этого ощущения, будто все ее нутро противится этому моменту и ее решениям. Все, что сейчас хотелось Лили – это попасть домой. И даже не выйти и дойти до дома, а просто раствориться и оказаться там, минуя все эти лица незнакомых людей, осматривающих ее так едко, словно они заглядывают в саму ее душу.

      Отбросив все мысли, она, наконец, отпустила раковину, стараясь твердо стоять на полу настолько, насколько это было возможно, и направилась к двери. Где-то внизу ее ждала Хейли, оставшаяся наедине с незнакомым парнем, нужно было возвращаться.

3

      На первом этаже раздавался звонкий смех Хейли, и, хотя шутки Ника может были не такими уж и смешными, как ей казалось, она чувствовала, что отлично проводит время. Она продолжала ощущать, как алкоголь придает ей уверенности, а люди вокруг становились все более дружелюбными и привлекательными.

      Случайно или нет, Ник коснулся ее руки, по ней сразу разлилось приятное тепло, а в щеки ударил румянец. Он продолжал говорить, но она уже не слышала его, находясь на грани эйфории. Она смущенно опустила взгляд, а воздуха в легких не хватало, будто они стали меньше в несколько раз, когда она подняла его обратно, его рука снова дотронулась до ее, а его глаза были направлены прямо на Хейли.

      – Если хочешь, мы можем выйти прогуляться, – его улыбка была теплой и дружелюбной. – Здесь немного громко, ты не находишь?

      – То есть… – в ее голосе слышалось сомнение. – Ты и я?

      – Ну да. Твоя подруга ведь сможет о себе позаботиться?

      – Эм… – она оглянулась, ища глазами Лили. – Не знаю, я обещала ее подождать.

      – Но она же останется не одна, где-то здесь рядом Стейси. – уверенно добавил Ник.

      Она вновь опустила взгляд, а внутри разгоралась борьба между желанием уйти в неизвестность с малознакомым юношей и страхом оставить подругу. Да и страх перед неопределенностью тоже был, но сейчас ее больше волновала реакция Лили, с ее вечно правильной и четкой позицией по жизни, она бы явно это не одобрила, сказала бы, что это глупо и безответственно. У этих мыслей оказался противоположный эффект, ведь Хейли всегда поступала так или иначе, опираясь на рекомендации подруги или указания родителей. Может, пора было освободиться и принять свое решение? Может это и есть тот самый момент.

      – Ну ладно, – сердце забилось сильнее от неожиданного решения. – Пойдем.

      Он взял ее за ладонь и с улыбкой потянул за собой, и это тепло заставило ее забыть о сомнениях. Внутри начинало сверкать что-то новое, волнующее и пугающее одновременно.

      Смеясь, они выбежали на улицу, держась за руки, словно школьники, убегающие с уроков, стараясь не попасться на глаза строгой учительнице. Так волнуясь внутри дома, она ощутила необычайную легкость, оказавшись снаружи, хотя в глубине и оставался тихий холодок неприятного предчувствия. Глядя на Ника, она подумала,