Тринадцать сказок. Ася Бикеева

больше напоминали чириканье.

      Но старик не обратил на ее слова никакого внимания. Тяжело поднявшись с жестких циновок, он семенящим шагом прошел на маленькую кухню и развел огонь в невысокой печи. Достал маленький глиняный чайник и две кружки, больше походившие на стаканы. Затем поставил на огонь большой металлический чайник с водой, а в маленький принялся насыпать по щепотке разные травы и листья, то и дело бормоча:

      – Хороший чай, добрый, добрый чай…

      – Опять ты за свое, – раздался над ухом недовольный голос Рири. – Ты вообще меня слушаешь?

      – Разве я могу этого избежать? – пожал плечами Бо Кха и усмехнулся. – О, смотри-ка, вода закипела так быстро!

      Сняв большой чайник с огня, он расставил кружки на низком столике, убрал все травы в дальний ящик, и повернулся к Рири.

      – Я уже давно никого не могу спасти, дорогая моя Рири, – устало произнес он без тени прежней улыбки. Из окон кухни лился тусклый лунный свет, сглаживающий часть морщин старика, но оттенявший глубокую грусть в его глазах. – Тебе ли этого не знать…

      Наконец, вода залила листья, и по кухне рассыпался мягкий аромат трав. Старик вдохнул его в себя, довольно кивнул, и накрыл чайник сперва крышкой, а потом небольшим полотенцем. Затем подошел к керосинке в углу и зажег свет: стены вмиг будто расступились перед ним, освещая почти пустую комнату: помимо печи, стола и небольших ящичков тут ничего не было. А под потолком на одной из балок как раз сидела небольшая красно-золотая птичка.

      – Рири, скажи пожалуйста Кире, что вечерний чай готов, – сказал ей Бо Кха.

      – Думаю, она и сама в курсе, – ответила та.

      И верно: по лестнице снова раздался стук шагов. Мгновение – и в раздвижных створка показалась огненная голова Киры:

      – Неужели жасмин? – недоверчиво протянула она, принюхиваясь.

      Бок Кха усмехнулся и жестом пригласил ее к столу.

      Луна медленно плыла над пустынными полями, и ее серебристый свет придавал миру оттенок потусторонности. Никто из живых и не догадывался, что мириады снов в этот самый момент носились над миром, переплетаясь в огромной паутине фантазий, кошмаров и видений. Тысячи, миллионы нитей тянулись из каждого дома, от каждого человека, а в эпицентре всего сидел старик и красноволосая девушка, потягивающие жасминовый чай.

      – Он сегодня особенно хорош, – протянула Кира. – Такой редко удается.

      – Когда твои вылазки успешны, если быть точнее, – ехидно прочирикала из угла Рири.

      Кира насупилась и отхлебнула чай, но тут же раздраженно зашипела, обжегшись.

      – Не торопись, – ласково сказал ей Бо Кха. – У нас впереди целая ночь.

      Рири насмешливо чирикнула.

      – Прости меня, – ответила девушка, едва обрела способность говорить. – Я знаю, как он был важен. Наше миндальное дерево… Ты вложил столько сил.

      – А раз знаешь, то почему не смогла сдержаться? – снова подала голос птичка. – Обязательно было влюбляться в человека? Он вообще знал, кто ты такая?

      Кира вспыхнула и уткнулась в свою чашку. Длинные волосы почти скрыли лицо, но щеки горели ярче волос.

      – Он…