Паутина проклятий. Максим Безликий

глазах горел огонь. Огонь справедливости. Огонь надежды. Огонь, который не даст злу победить.

      Внезапно в кармане завибрировал телефон. Марк достал его и посмотрел на экран. Неизвестный номер. Он ответил на звонок.

      – Ридли слушает, – сказал он.

      – Детектив Ридли, – сказал голос в трубке. – У нас новое дело.

      Марк вздохнул. Работа продолжается.

      – Я слушаю, – сказал он.

      И он был готов. Готов к новым вызовам, к новым опасностям, к новым загадкам. Потому что он был детективом. И он должен был защищать этот город от зла. Чего бы ему это ни стоило.

Отголоски безумия

      Новый день забрезжил сквозь плотные шторы кабинета Марка Ридли, отбрасывая призрачные тени на разбросанные по столу материалы дела. Он устало потер глаза, всматриваясь в фотографию, лежащую перед ним. Молодая женщина, взгляд полон ужаса, запечатленный за мгновение до смерти. Ее имя – Лилиан Мейс. Ее нашли в заброшенном парке, задушенной шелковым шарфом.

      – Еще одна, – пробормотал Марк, в голосе сквозила усталость и какое-то обреченное понимание.

      – Что-то не так, босс? – спросил Смит, входя в кабинет с двумя чашками кофе.

      – Еще одна жертва, Смит. Лилиан Мейс. Нашли сегодня утром. Задушена шарфом, – Марк указал на фотографию. – Похоже на почерк Денниса “Шарф” Уилсона, которого мы засадили лет десять назад.

      Смит нахмурился, поставил чашку кофе на стол и взял в руки фотографию.

      – Точно, – сказал он, – почерк тот же. Но Уилсон в тюрьме, сидит пожизненно. Как это возможно?

      Марк откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди.

      – Вот в этом и вопрос, Смит. Либо у нас появился подражатель, либо… – он замолчал, подбирая слова. – Либо кто-то помогает Уилсону извне.

      – Не думаю, – возразил Смит. – Уилсон в полной изоляции, у него нет контактов с внешним миром.

      – Все равно нужно проверить, – сказал Марк. – Свяжись с тюрьмой, узнай, кто его посещал, кто ему пишет письма. И параллельно начинай искать информацию о Лилиан Мейс. Кто она, чем занималась, с кем общалась.

      – Будет сделано, – ответил Смит, выходя из кабинета.

      Марк остался один, глядя на фотографию убитой. Он чувствовал, что это дело не простое. Что-то в нем настораживало, вызывало смутное беспокойство. Он встал из-за стола и подошел к окну. Город жил своей жизнью, шумел, спешил. Люди шли по улицам, не подозревая о том, что где-то рядом бродит убийца, подражающий жестокому маньяку.

      – Нужно остановить его, – прошептал Марк. – Нужно остановить его, пока он не убил еще кого-нибудь.

      В течение дня Смит собрал информацию о Лилиан Мейс. Она работала официанткой в кафе, вела скромный образ жизни, не имела врагов. Ее друзья и коллеги отзывались о ней как о доброй и отзывчивой девушке.

      – Ничего интересного, – сказал Смит, входя в кабинет Марка. – Обычная девушка, без темных пятен в биографии.

      – А что насчет Уилсона? – спросил Марк.

      – Тоже ничего особенного, – ответил Смит. – Никто его не посещал, писем не получал. Живет в своей