Костяная паучиха. Ксения Анатольевна Вавилова

вам больше не нужен? – спросил он со своего места у камина.

      – Нет, можете идти, если хотите.

      Едва сказала, как вспомнила хищный оскал Марго. Интересно, старуха уже уснула?

      Эльф медленно поднялся. В один миг вся его фигура как-то сжалась и ссутулилась.

      – Если хотите, можете остаться, я вас не гоню, – обронила она как бы невзначай.

      – Мне приказано находиться тут, пока я вам интересен, – сухой, лишённый эмоций ответ.

      – Мне очень интересно! – вытираясь полотенцем перед потемневшим зеркалом, отозвалась Мия. – Даже если вы захотите просто сидеть и молчать всю ночь, я буду не против.

      – Завтра ваш отряд выходит в Проклятые земли. Вам нужно выспаться.

      – Я мертва. Сон мне не нужен.

      Ей хотелось поговорить с ним, послушать рассказы о его эльфийской родине, но что-то подсказывало, что последнее, о чём он хотел бы сейчас вспоминать, это дом, куда он не может вернуться.

      Глава 15 – Друзей держи близко, а врагов ещё ближе

      Вышли ранним утром. Лошадей им не дали, объяснив, что долго они там не выживут. Предупредили: не пить воду из ручьёв и озёр. Не есть мясо местных животных. Не ходить за зовущими голосами. В проводники дали эльфа.

      Впрочем, ничего нового, если не считать проводника. В прошлом, шляясь по болотам, охотясь на нечисть в самых отдалённых уголках королевства, именно так и приходилось перемещаться. Едва удавалось раздобыть лошадь, как её утаскивала какая-нибудь ночная дрянь, или та сбегала, не видя, куда бежит от страха.

      Ступая по дороге, Павиус поправил плащ, бросив краткий взгляд в сторону Паучихи. Та шла рядом и в то же время немного отдельно от общей группы. Монахов и послушников оставили в замке. Придётся епископу обходиться своими силами. Чуть впереди шёл эльф. После полутёмных зал замка он, казалось, стал больше и выше. Ступал уверенно и не оглядывался, чтобы убедиться, поспевают ли за ним остальные.

      На Паучиху он тоже не смотрел, а вот она то и дело бросала в его сторону задумчивые взгляды.

      Первую половину дня они шли бодрым маршем, и в какой-то момент Павиус начал забывать, что они в Проклятых землях. По ощущениям напоминало позднюю осень, когда от холода трава уже помёрзла, а снег ещё не выпал. Дышалось на удивление легко, прохладный воздух щекотал ноздри запахами палой листвы и влажной земли. Солнца не хватало, но осень – самое время для тяжёлых дождевых туч, что лениво плывут над головой, не желая осложнять поход путников дождём. После холода каменных стен замка даже Проклятые земли казались подходящим местом для прогулки.

      В полдень остановились в поле, недалеко от посеревших от дождей стогов сена. Павиус заметил, как в них что-то копошится, и одёрнул направившегося в их сторону епископа. Он хотел было сжечь их, но эльф остановил:

      – Сухая трава, – указал он на поле. – Всё сгорит и перекинется на лес.

      – Вот и отлично, выжжем Проклятые земли дотла, очистим землю.

      – То немногое живое, что тут осталось, умрёт, – не моргая сказал эльф, и инквизитор невольно поёжился от его взгляда. – А злое останется, и жрать им будет нечего, они станут злее и наглее.

      Охотники