Костяная паучиха. Ксения Анатольевна Вавилова

же, чуть в тени, стоял и эльф.

      – Моё самое ценное приобретение! – представил его новоприбывшим гостям граф. – Умелый, исполнительный, и нет такого дела, которое он не сумел бы исполнить!

      Любопытно.

      – Я, конечно, многое пропустила, но никогда прежде не видела, чтобы эльфы служили людям, – шёпотом поделилась она с графом, косясь на предмет обсуждения.

      Эльф отстранённо стоял у окна и не обращал внимания на косые взгляды. Но вскоре его терпение подверглось испытанию в виде излишне прямолинейного внимания старухи. От того, как та, не стесняясь, ощупывала его лицо и обсуждала фигуру, становилось не по себе. Овец на рынке выбирают с большим уважением.

      – Жили как-то три брата, – заметив её интерес, сверкнул янтарными очами Виланд. – Старший очень хотел занять трон, но батюшка счёл среднего более достойным. Младший был беспутным повесой, которому даже камень не доверишь. Однажды они навестили меня, искали редкие книги и артефакты, я, видите ли, коллекционер.

      Изобразив восхищение и высшую степень заинтересованности, Мия ахнула, кокетливо прикрыв рот рукой.

      Эльф стоял, вытянувшись, глядя прямо перед собой, пока бабка щупала мышцы на его руках, рассуждая о выносливости эльфов. Сведя руки за спину, он смотрел в пространство над головой старухи. Прогуливаясь по залу в компании Виланда Мия заметила, как побледнела кожа на сжатых в кулак пальцах эльфа.

      – Видимо, в вашей коллекции нашлось кое-что интересное? – игриво наклонив голову на бок, спросила Мия.

      – Разумеется. Им нужно было оружие, его я им и дал. Взамен я хотел лишь десять лет службы. И службы не слугой, а учителем.

      – Похвальное рвение.

      Наклонившись к ней, граф добавил шёпотом:

      – Когда за любое инакомыслие сжигают на костре, приходится искать обходные пути. Я надеялся развить магический талант так, чтобы об этом точно не знала Церковь.

      Они одновременно посмотрели в сторону церковников, и Мия невольно вздрогнула. Инквизитор смотрел на них, не моргая.

      – А вы ему нравитесь, – тихо фыркнул граф.

      – Скорее, он высчитывает, сколько дров потребуется, чтобы избавиться от нас, – посмотрев в ответ гордо и холодно, Мия, вздёрнув нос, отвернулась.

      Бабка, казалось, вот-вот начнёт облизывать эльфа. Зрелище становилось невыносимо тошнотворным даже для зрителей. Страшно представить, какого эльфу.

      – Так что там с эльфами?

      – О! Я думал, что с магией смогу противостоять проклятым землям, но младший сначала влез в доверие, а потом бежал, обчистив меня.

      От неожиданности Мия остановилась на месте, резко переводя взгляд на Виланда.

      – Потому я не зову вас посмотреть коллекцию. Он забрал всё и бежал. А там были артефакты, сдерживающие проклятые земли.

      – Ох. Какая подлость!

      Краем глаза Мия заметила, как эльф бросил взгляд на графа. Всего на мгновение глаза его яростно блеснули. Если бы взглядом можно было убивать, Проклятье стало бы меньшей из их проблем. Но это длилось