Помощница капитана. Книга 1. Морвейн Ветер

и слышу, что вы чего-то не можете. Или, может быть, просто не хотите? Ах, как я ненавижу вас! Мне двадцать три года! Я могла бы уже четыре раза вступить в брак, но я ждала только вас! Чего вы хотите, Орлов, чтобы я оставалась на службе до сорока лет? Пока не скукожусь и не стану противной, как старый пень? Время идёт! Но оно не волнует вас! И теперь вы говорите мне, что собираетесь улететь ещё на один год! За этот год вас, может быть, убьют – а может быть, на границу отправят меня! Вам всё равно, если убьют меня?!

      – Прекратите! – Орлов поднялся и, шагнув к девушке, взял её за плечи, чтобы встряхнуть. Зубы Анастасии лязгнули, и она тут же замолкла. – Я буду служить до сорока лет. И не вижу в этом никакой трагедии.

      – Вы – другое дело!.. Вы сами хотели на флот!

      – Меня никто не спрашивал, чего я хотел. Вы понимаете, что за этот год я могу потерять всё – всё, к чему так стремился здесь? Влияние, связи, друзей. Меня, может быть, забудут, а может быть – убьют. А вас волнует только…

      – Константин!.. – Анастасия шагнула вперёд и поймала щёку графа в свою ладонь. – Меня волнуете вы! Я боюсь, что больше не увижу вас! Неужели вы не видите этого в моих глазах?..

      Орлов глубоко вздохнул.

      – Если бы только мы с вами заключили брак прямо сейчас – то я бы знала, что Ветра связали нас. Что вы вернётесь ко мне. Я бы ждала вас здесь – и вы могли бы быть уверены, что я хранила бы ваш очаг.

      Орлов молчал. У него не было возражений. Он сам не знал, почему его так пугает этот брак. Он знал Анастасию достаточно давно, чтобы ей доверять. Анастасия была красива – её лицо светилось матовым полумесяцем в обрамлении светлых волос, а ручки были нежнее, чем у любой красавицы при дворе. Она была богата – вернее, конечно, богат был её отец, и этот брак решил бы для Орлова множество проблем. Наконец, её род был таким же древним, как у него самого – если Ростовы вели родословную от первых губернаторов Шлиссельбурга, то первый из Орловых был капитаном флагманского корабля, выигравшего с захватчиками первый бой.

      Но самое главное – с Анастасией было хорошо. Её присутствие было как аромат садовых цветов – ненавязчивым и успокаивающим, как дуновение летнего ветерка.

      – Нужно получить разрешение у императора, – наконец сказал он, – а сейчас Александр его не даст.

      – Мой отец…

      – Ваш отец здесь не сможет сделать ничего. Только после полёта, иначе никак. Впрочем, он может попытаться, почему бы и нет?

      Анастасия сделала глубокий вдох.

      – Ну хорошо. Но тогда вам самому придётся говорить с моим отцом. И я надеюсь, хотя бы помолвку вы мне можете обещать?

      Орлов помолчал.

      – Мы объявим о помолвке, – наконец сказал он, – весной, – и, предчувствуя возражения, накрыл губы Анастасии рукой. – Я хочу, чтобы всё было всерьёз. Мне нужно подготовить бал. Такой, чтобы целый год помнили о нас.

      Анастасия привстала на цыпочки и легко коснулась губами его губ.

      – Тогда я буду ждать, – пообещала она. – И прикажу готовить платье.

      Покинув дом Ростовых, граф отправился к себе и в самом деле распорядился готовить бал. Управляющему, который попытался было заикнуться