Экспансия на позавчера. Алексей Небоходов

насмешкой спросил Ларсон.

      Иван посмотрел ему прямо в глаза.

      – Официально – да. Фактически – милитаризированной оккупационной структуры, узаконившей экспансию и контроль над новыми мирами.

      Профессор Грейс кивнула, соглашаясь с его формулировкой.

      – Вы утверждаете, что экспансия была неизбежна?

      – Абсолютно. Как только человечество вышло за пределы своей системы, оно столкнулось с реальностью: галактика не ждала нас с распростёртыми объятиями. Колонии требовали ресурсов, ресурсы требовали контроля, а контроль требовал силы.

      Иван переключил голограмму. Теперь перед комиссией возникли кадры первого военного конфликта, начавшегося в две тысячи четыреста восемьдесят втором году на Тарсисе-IV – первой планете, открыто выступившей против земного господства.

      – Оппозиция появилась в тот же момент, когда земляне начали устанавливать свою власть на новых планетах. Локальные правительства понимали, что интеграция в Галактический Альянс означала потерю самостоятельности. Первые бунты начались ещё до того, как на колониях была установлена прямая военная администрация.

      Офицер в чёрной форме, тот самый, что задал вопрос о рисках, склонил голову.

      – И чем всё закончилось?

      Иван перевёл взгляд на экран.

      – Тем же, чем заканчиваются все восстания.

      Кадры показали разрушенные города, захваченных мятежных лидеров, которых публично казнили на центральных площадях.

      – Любая революция подавляется быстрее, чем успевает перерасти в полномасштабную войну.

      – Не считаете ли вы, что этот цикл когда-нибудь нарушится? – спросил Ларсон, прекрасно понимая, насколько они отклонились от исходной темы.

      Иван не моргнул:

      – Только если изменится природа власти. А она не меняется.

      На мгновение воцарилась напряжённая тишина. Комиссия продолжала изучать его, оценивая не только знания, но и убеждения. Теперь и он сам знал, что они тестируют его позицию.

      – А что насчёт земной оппозиции? – голос капитана прозвучал ровно, но в его тоне угадывалась напряжённость.

      Иван перевёл взгляд на говорившего.

      – Вы имеете в виду тех, кто называет экспансию Земли чудовищной? – уточнил он.

      – Именно, – Фаррелл слегка наклонился вперёд. – Тех, кто утверждает, что мы не приносим цивилизацию, а навязываем рабство другим планетам.

      Иван без колебаний активировал новую голограмму. Перед комиссией вспыхнули кадры протестов на Земле: многотысячные толпы, митинги под лозунгами "Нет военной экспансии!", столкновения с силами безопасности.

      – Оппозиция – это естественная часть любого общества, – спокойно начал он. – Она возникает всегда, когда глобальные решения принимаются не в пользу всех, а в пользу сильнейших. Мы – не исключение.

      Голограмма изменилась. Теперь на экране появились лица – лидеры оппозиционного движения. Профессоры, писатели, бывшие офицеры, отказавшиеся