Печать Хаоса. Максим Безликий

прохожих, на детей, играющих в парке, на влюбленные пары, гуляющие по улицам, и в ее глазах читалось невыразимое сожаление.

      Джек старался отвлечь ее от грустных мыслей, рассказывал о своей работе, о своих прошлых делах, о своих друзьях. Но он чувствовал, что это лишь временное решение. Элизабет нуждалась в ответе на главный вопрос: кто она на самом деле? Просто копия, воспоминание, призрак? Или нечто большее?

      Решение пришло неожиданно. Во время одного из своих посещений библиотеки Джек наткнулся на старую статью в местной газете. В ней рассказывалось о строительстве “Страны Чудес” и об Элиасе Вандербильте. И в конце статьи упоминалось имя человека, который был правой рукой Вандербильта – Артур Креншоу.

      Креншоу был главным механиком парка. Он знал все об аттракционах, о их устройстве, о их секретах. И, возможно, он знал о безумных экспериментах Вандербильта.

      Джек решил найти Креншоу.

      Он снова обратился к библиотекарю.

      – Креншоу? – переспросила она. – Да, кажется, помню такого. Он работал в “Стране Чудес”. Но после закрытия парка он исчез. Говорили, что он уехал из города.

      – Вы знаете, где он может быть сейчас? – спросил Джек.

      Библиотекарь покачала головой.

      – К сожалению, нет. Но попробуйте поискать в архивах. Может быть, там есть какая-нибудь информация о нем.

      Джек поблагодарил ее и начал искать в архивах.

      Через несколько часов он нашел старую запись об увольнении Артура Креншоу из “Страны Чудес”. В записи говорилось, что Креншоу был уволен за “нарушение техники безопасности и несоблюдение трудовой дисциплины”.

      В конце записи был указан адрес Креншоу.

      Джек обрадовался. Он наконец-то нашел ниточку, которая могла привести его к разгадке тайны “Страны Чудес”.

      Он взял Элизабет и поехал по указанному адресу.

      Они приехали в небольшой городок, расположенный в нескольких километрах от города. Адрес Креншоу оказался старым, обветшалым домом, окруженным густым садом.

      Джек постучал в дверь.

      Через несколько минут дверь открылась.

      На пороге стоял старик в грязной одежде. Его лицо было покрыто морщинами, а глаза смотрели исподлобья.

      – Кто вы такие? – спросил старик хриплым голосом.

      – Я – Джек Харпер, – ответил Джек. – Я детектив. Я расследую дело, связанное с “Страной Чудес”.

      Старик побледнел.

      – Я ничего не знаю об этом парке, – сказал он, пытаясь закрыть дверь.

      – Постойте, – сказал Джек, останавливая его. – Я знаю, что вы работали там. Вы были главным механиком. Вас зовут Артур Креншоу, верно?

      Старик замер.

      – Кто вам это сказал? – спросил он подозрительно.

      – Это не имеет значения, – ответил Джек. – Мне нужна ваша помощь. Я знаю, что Вандербильт проводил в парке странные эксперименты. Я знаю, что он оживил аттракционы.

      Старик молчал.

      – Я знаю, что вы знаете правду, – сказал Джек. – И я прошу вас рассказать мне ее.

      Старик посмотрел на Джека долгим, оценивающим взглядом.

      – Заходите, –