Ключи от рая. Антон Медведев

болтать, чем воевать, – многозначительно ответил кот. Приподнявшись на ветке, он сладко потянулся, потом прищурил один глаз и взглянул на меня. – О, да у нас гости… Скверная компания, молодой человек, очень скверная. Но звезды благосклонны к отмеченным духом… Лучо, ты опять сэкономил на панцире? – Кот взглянул на командира стражников и демонстративно зевнул. – Зря, Лучо, зря, скупость еще никого до добра не доводила… Ладно, господин советник, мне и в самом деле пора. И берегите Глаз, он вам ещё понадобится… – Кот махнул хвостом, повернулся – и растаял в воздухе. Именно растаял, растворился – от него, в отличие от его знаменитого Чеширского тезки, не осталось даже улыбки.

      – Повелитель, о чем болтала эта глупая скотина? – почему-то шепотом спросил Лучо. – Он что-то сказал о моем панцире? – Стражник окинул взглядом свои доспехи.

      – Я найду способ уничтожить эту мерзость, – раздраженно пробормотал Корриган. – Вперед!

      Возница тронул вожжи, лошади послушно рванулись вперед.

      – Далеко еще? – Корриган холодно взглянул на меня.

      – Несколько минут. Мне трудно ориентироваться, я же шел пешком. Просто я запомнил в том месте одно дерево и скажу, когда оно появится.

      Не знаю, удовлетворил ли мой ответ Корригана. Он едва заметно кивнул, его лицо было удивительно хмурым – казалось, он о чем-то задумался.

      – Что это за животное было – там, на дереве? – спросил я, осмелившись-таки задать вопрос.

      – Колдовская дрянь, – мрачно ответил Корриган. – То, что он говорит, всегда сбывается.

      – В каком смысле? – не понял я.

      – В прямом. Эту тварь называют Вещим Котом.

      Впереди показалась прогалина, я вгляделся вперед и увидел небольшую поляну. Пришлось на ходу сочинять новые подробности.

      – Почти приехали. Это там, за поляной…

      Корриган хмуро взглянул на меня, но ничего не сказал. Это было дурным знаком – если я не найду заветное место через пару минут, меня наверняка ожидает новая экзекуция.

      Кортеж выехал на поляну, дорога уходила вправо. Я уже хотел было дать новые ценные указания, но не успел – Корриган резко пригнулся, что-то со свистом скользнуло у моего лица, вспоров воздух. Через мгновение свист послышался снова, Лучо вскрикнул и схватился за грудь. Из пробитой нагрудной пластины его панциря торчало оперение арбалетной стрелы.

      И тут же лес взорвался криками, в воздухе засвистели стрелы. Несколько стражников повалились наземь, Лучо вытащил меч, но поднять его у него уже не было сил. Очередная стрела пробила ему горло, стражник захрипел и рухнул наземь, его лошадь испуганно шарахнулась в сторону.

      – Гони! – заорал Корриган, возница стеганул лошадей. Но уехать карете не дали – в лоб передней лошади попала стрела, животное заверещало и упало, взрывая бьющими в агонии лапами землю, карета остановилась. А затем я разглядел и нападавших.

      Их было не меньше сотни. Одетые в рваное тряпье, они спрыгивали с деревьев, бежали к стражникам и стягивали их на землю длинными баграми, затем тут же добивали