Шаги во мраке. Сделка с бездной. Сергей Александрович Кочнев

видны крепкие гранитные края. Закругленные, гладкие и ровные. Будто отшлифованные.

      «Почти как у мавзолея в Москве!» – почему-то подумал прораб.

      – Мы не откапывали. Оно само так получилось, – попытался оправдаться он, но тут же замолчал и быстро перевел лучи фонарей на канат.

      Тот вновь пришел в движение. Дернулся и не спеша пополз вниз.

      – Это как так? – почему-то охрипшим голосом спросил Хоботов и тут же сам себе ответил: – Там внизу, наверное, уклон. Или выступ…

      Через секунду движение каната остановилось, и все присутствующие выдохнули. Напряжение, витающее в воздухе, заметно поубавилось.

      – Вытягивай, – распорядился прораб. – Думаю, мы узнали все, что хотели.

      – Если ваш сторож действительно сумел ввалиться в эту каменную яму, то ему однозначно хана! И шансов достать его оттуда нет совершенно, – негромко произнес подполковник и тут же добавил: – Пьянство еще никого до добра не доводило. Особенно на таком опасном производстве, как стройка.

      Перин хотел было возразить, объяснить еще раз, что сторож Ярушев ни разу за распитием спиртных напитков на рабочем месте замечен не был, что здесь, скорее всего, произошел несчастный случай, но не стал. В голове мелькнула мысль, что это уже никому не нужно. Ни прорабу, ни подполковнику. Да и самому сторожу. Какая, к чертовой бабушке, разница, выпивший был пенсионер или нет, когда судьба-злодейка, воспользовавшись этой темной апрельской ночью, подвела бедолагу к краю бездны, так внезапно открывшейся на вверенном ему объекте. Никто и не узнает теперь, что и как произошло на самом деле.

      – Может, все-таки он туда и не падал? – с надеждой в голосе негромко произнес прораб. – Никаких следов здесь нет, крика или какого другого шума никто не слышал. Ведь ты, Дима, ничего не слышал?

      – Нет, – мастер покачал головой. – Хотя я приехал на объект поздно и сразу прошел в свою бытовку…

      Он наклонился и взял в руки оставшиеся петли, прикидывая, как удобнее сматывать бухту. Потянул канат на себя, делая шаг назад, как вдруг резкий удар чуть не вырвал пеньковое изделие из его рук.

      – Какого дьявола?! – воскликнул Перин, бросая канат на землю и быстро отскакивая в сторону.

      – Что там?

      Лучи фонариков заметались, освещая то мастера, то темную расщелину.

      – Кто-то дернул с той стороны! – неестественно высоким голосом вскричал мастер и тут же указал на канат. – Вот, смотрите!

      Канат, мгновение назад спокойно лежавший на земле, вдруг начал двигаться. Потихоньку, сантиметр за сантиметром, он сползал в яму. Трое мужчин молча, словно впав в ступор, смотрели на это действие. До тех пор, пока движение каната вдруг резко не ускорилось. Подполковник, наконец, на это среагировал. Он быстро шагнул вперед и четким, выверенным движением прижал кончик пенькового изделия ступней правой ноги.

      – Не в мою смену! – с ехидством в голосе произнес милиционер, перенося весь свой немалый вес на нужную ногу. – Черти в аду обойдутся без нашей с вами веревки! Ишь чего удумали – казенный инвентарь