Проклятое благословение. Татьяна Кудрявцева

что, должно быть, быстро привыкнет к такой системе. Главное знать, куда направляешься.

      Столовая встретила ее ароматами супов, жареного и пареного мясо, а также обилием специй. Народу практически не было, лишь отдельные группы, отпущенные с занятий пораньше. Красных поясов девушка не заметила. Её группа скорее всего еще слушает профессора Дорклара. В это время она съест целую миску солянки и пару котлет с салатом. Оптимистичные мысли нашли свое подтверждение, а теплый морс укрепил дух волшебницы. Через несколько минут работы ложкой ей стало жарко. Сказывалась температура супа. Чуть отвлекшись, Дафна откинулась на спинку стула. Прямо перед ней, за столиком, сидела компания из четырех четверокурсников. Об этом говорили их пояса. Они весело общались, в красках изображая какого-то преподавателя.

      Только одна из них, миниатюрная девушка, не смеялась, но глаза ее весело сверкали. Она увидела взгляд Дафны, направленный на компанию, и улыбнулась. Столько неприкрытой доброты сверкало в этом жесте, что у волшебницы перехватило дыхание. Эти ребята, скорее всего, ее ровесники. Те, кто, который год подряд изучают магию в Академии, находят своих друзей и любовь. Она могла сидеть среди них, понимая контекст шутки про «большие уши профессора МакКлада» и заливисто смеяться. Могла бы дружить с этой очаровательной девочкой с янтарными глазами. И крутить роман с любым из этих молодых людей. Могла бы?

      Честного ответа на этот вопрос Дафна не хотела знать. Ее судьба повернулась иначе, она в попытке получить желаемое старалась перепрыгнуть через себя, отринув такие простые вещи. Горечь во рту не была вызвана солянкой.

      Вернувшись к блюду, Дафна больше не подняла глаз на протяжении всего обеда. Но, убирая за собой тарелки, она чувствовала теплый взгляд янтаря.

      ***

      От того холл показался лишь холоднее, когда волшебница туда ступила. Письмо, сложенное втрое, слегка замялось по краям от пальцев. Поспешив к уже знакомой фигуре старушки, Дафна на ходу сформулировала вопрос:

      – Большей вам Силы, мадам. Я первый раз отправляю письмо и мне хотелось бы узнать, как именно это сделать. Следует приобрести конверт? Сидящая, как на троне, женщина растянула губы в бесцветной улыбке.

      – Не тараторь, догорая. Конверт справа от тебя, ящик слева. Подписывай и бросай, пожертвования у нас добровольные.

      Рукой она указала на прозрачный короб посередине ее длинного стола, в котором на дне блестели пару монет.

      Все оказалось проще, чем опасалась Дафна. Подписывание конверта заняло у нее всего пару минут, благо, что адрес поместья отскакивал у нее от зубов. Нарочно спокойно и размеренно поблагодарив старушку за разъяснения, она бросила письмо в ящик, а в куб опустила три мелкие монетки. Бабушка вновь показала серые зубы и кивнула на прощание.

      Что ж, это было легко. Видимо не все в этой Академии должно было усложнять жизнь студентов. Дафна развернулась к лестнице, раздумывая над возможными путями: наверх или вниз? Или проще говоря: в Зал или на улицу?

      Выбрав