Танцуя среди звёзд. Книга 1. Танго предтеч. Морвейн Ветер

та молчала.

      – Я могу предложить вам взглянуть на грот. Его приказала построить моя мать.

      – Если он вам нравится, я буду рада.

      Медленно, стараясь ненароком не дёрнуть руку Луаны слишком сильно, Дезмонд двинулся к аллее, ведущей к гроту.

      Дезмонд молчал, и Луана тоже. И лишь когда они ступили под каменные своды, Луана спросила:

      – Я вам не нравлюсь?

      Дезмонд отпустил её руку и мотнул головой.

      – Не в этом дело.

      – Виконт… Дезмонд, могу я называть вас так?

      – Безусловно, Луана.

      – Дезмонд, я могу вас понять. Мне тоже сложно полюбить незнакомого человека, но… – Луана улыбнулась одним уголком губ, – вы мне очень нравитесь. Я хотела бы, чтобы наш брак не превратился в ледяную темницу для нас обоих. Если бы вы дали мне шанс…

      Дезмонд покачал головой и протёр глаза.

      – Луана, вы говорите так, будто кого-то волнует моё мнение.

      – Меня – волнует! – Луана шагнула к нему. – Поверьте… Если вы позволите мне, я буду вам надёжной опорой. Я буду любить вас и беречь, как делали это женщины в далёкой древности.

      – Великие звёзды… Луана, вот этого-то я и не хочу.

      – Почему?

      – Я не хочу лишать вас собственной жизни. Вы правы, нам всё равно придётся быть вместе, и незачем мучить друг друга, но незачем и придавать нашему союзу особый смысл. Брак – это просто брак.

      – Вы в это верите?

      Дезмонд поднял на неё глаза. Луана улыбнулась и покачала головой.

      – Вы не такой человек, я это вижу. Помните легенду об Эрнее? Он странствовал между звёзд многие десятки лет, но выжил лишь потому, что Ласена ждала его. Я могу стать вашей Ласеной. Если только вы дадите мне шанс.

      – Простите, – Дезмонд отвернулся, – Эрней совершил девять подвигов, чтобы добиться сердца Ласены. Он любил её. Таков был зов его сердца. А вы… Вы очень красивы, Луана. Но я не могу вас любить.

      Луана подошла ещё ближе и взяла его за руку.

      – Всё изменится, если вы позволите мне любить вас.

      Дезмонд сжал её руку и тут же вынул из нежных, но цепких пальцев.

      – Луана, пора ужинать. Нам не стоит опаздывать, ведь наша новость – главная сенсация на этом балу.

      Луана кивнула.

      – Да, – сказала она и осторожно взяла Дезмонда за локоть, – отведите меня за стол. Сегодня наш с вами вечер.

      ***

      Бал закончился лишь под утро, но Аврора решила, что её долг исполнен в половине первого, почти сразу после того, как было объявлено о помолвке. Отыскав глазами Инэрис, она подала спутнице знак и, получив в ответ спокойный кивок, двинулась к выходу.

      Когда Аврора добралась до своей яхты, Инэрис уже ждала её у трапа.

      – Всё прошло хорошо? – спросила Инэрис.

      – В целом, да, – Аврора принялась подниматься по трапу. Не глядя на девушку, она прошла в кают-компанию и задала навигационному контуру параметры цели – летний дворец на Селесте. Только после этого она повернулась к Инэрис и спросила:

      – Как твои впечатления?

      Инэрис свела брови