Выбор оружия. Последнее слово техники (сборник). Иэн Бэнкс

светильников, а потом и лицо Дизиэт Сма, смотревшей на него.

      – Молодец, Чераденин. – Сма улыбнулась ему. – Как себя чувствуешь?

      Он подумал и сказал:

      – Как-то странно.

      Он изо всех сил напрягал мозги, пытаясь вспомнить, как попал сюда. Это что, больница? Как он здесь оказался?

      – Где это все? – спросил он.

      Впрочем, он мог бы попробовать задать и более прямой вопрос. Он попытался шевельнуть руками, но ничего не вышло. Сма посмотрела куда-то над его головой.

      – Это всесистемник «Прирожденный оптимист». Ты в порядке… Все будет хорошо.

      – Если я в порядке, то почему мне никак не пошевелить рукой или ног… черт.

      Внезапно он снова оказался привязанным к деревянной раме, а перед ним опять стояла девушка. Он открыл глаза и увидел ее – Сма. Вокруг мерцал туманистый, неясный свет. Он попытался пошевелиться, стянутый путами, но те не подавались – безнадежно… Его потащили за волосы – потом мясницкий удар клинка, потом он увидел девушку в красном платье, смотревшую откуда-то сверху на его отделенную от тела голову.

      Все вращалось. Он закрыл глаза.

      Прошло мгновение. Он проглотил слюну, набрал в грудь воздуха и снова открыл глаза. По крайней мере, это ему удавалось. Сма смотрела на него с облегчением:

      – Ты вспомнил?

      – Да. Вспомнил.

      – Ну что? Выдюжишь? – Голос ее звучал серьезно, но в то же время и утешительно.

      – Выдюжу, – ответил он. Потом добавил: – Царапина. Ерунда.

      Она рассмеялась и на секунду отвернулась от него, а когда посмотрела снова, он увидел, что она кусает губы.

      – Ну что, на сей раз едва-едва? – улыбнулся он.

      Сма кивнула:

      – Можно сказать. Еще несколько секунд – и ты получил бы необратимое повреждение мозга. Еще несколько минут – и был бы мертв. Будь у тебя имплант-маячок, мы бы забрали тебя за несколько дней до этого…

      – Да ладно, Сма, – мягко сказал он, – ты же знаешь, я терпеть этого не могу.

      – Да, знаю. Ну а теперь тебе придется некоторое время побыть вот в таком состоянии. – Сма убрала волосы с его лба. – Чтобы вырастить новое тело, понадобится дней двести. Меня просили узнать, что ты хочешь – спать все это время или бодрствовать, как обычно… или серединка на половинку? Тебе решать. Процесс это не затронет.

      – Гмм. – Он задумался. – Пожалуй, я мог бы заняться самосовершенствованием – слушать музыку, смотреть фильмы, что-нибудь такое. Читать?

      – Как хочешь. – Сма пожала плечами. – Хочешь – прокрутят все, что тебе взбредет в голову.

      – А выпить?

      – Выпить?

      – Да. Напиться я могу?

      – Не знаю, – сказала Сма, глядя куда-то вверх и вбок. Послышался еще чей-то неразборчивый голос.

      – Кто это? – спросил он.

      – Стод Перис.

      В поле его зрения вверх тормашками появился молодой человек и кивнул.

      – Я врач. Здравствуйте, мистер Закалве. Я буду приглядывать за вами, какое бы времяпрепровождение вы ни выбрали.

      – Если я отключусь, то буду видеть сны? – спросил он врача.

      – Все