Выбор оружия. Последнее слово техники (сборник). Иэн Бэнкс

подо ртом. Он сурово нахмурился и медленно погрузил руки в воду.

      Сма видела, как он сосредоточен; руки мужчины тем временем уходили все глубже под воду, отражаясь в ней.

      Закалве снова улыбнулся, сощурившись. Руки его замерли, погруженные глубоко под воду. Он облизнул губы.

      Резко дернув руками, он испустил радостный крик, сложил ладони чашечкой, вытащил их из воды и подошел к Сма: та сидела у груды камней. Широко ухмыляясь, он протягивал к ней руки – мол, погляди. Она привстала и увидела, как в его ладонях бьется маленькая рыбка – блестящая, цветастая, пестрая, сине-зелено-красно-золотая вспышка. Закалве вновь удобно устроился на камне, и Сма нахмурилась.

      – А теперь верни ее туда, где взял. И чтобы все осталось, как было, Чераденин.

      Лицо его погрустнело. Сма хотела было сказать ему еще два-три слова, не столь резких, но тут Закалве снова ухмыльнулся и бросил рыбку в пруд.

      – Как будто я мог сделать что-то еще.

      Он подошел к ней и сел на соседний камень.

      Сма посмотрела в сторону моря. Автономник тоже расположился на берегу, но чуть дальше – метрах в десяти. Она тщательно пригладила темные волоски на своих предплечьях – так, чтобы те прилегали к коже.

      – Зачем ты сделал все это, Закалве?

      Он пожал плечами.

      – Зачем я дал эликсир молодости нашим славным вождям? В то время это казалось хорошей идеей, – беззаботно признался он. – Не знаю. Я думал, это возможно. Я решил, что вмешаться – это далеко не так сложно, как считаете вы. Если человек имеет разумный план действий и не заинтересован в собственном возвеличивании…

      Он пожал плечами и посмотрел на женщину.

      – Из этого еще может что-то получиться, – заявил он. – Заранее сказать трудно.

      – Ничего не получится, Закалве. Ты оставляешь нам здесь черт знает что.

      – Ага, – кивнул он. – Значит, вы не останетесь в стороне. Я так и думал.

      – Думаю, нам так или иначе придется это сделать.

      – Желаю удачи.

      – Удача… – начала было Сма, но потом замолкла и провела пятерней по влажным волосам.

      – Меня ждут неприятности, Дизиэт?

      – Из-за этого?

      – Да. И еще из-за ножевой ракеты. Ты слышала о ракете?

      – Слышала. – Она покачала головой. – Вряд ли неприятностей будет больше, чем обычно. А обычно неприятности у тебя возникают просто потому, что ты – это ты, Чераденин.

      Он улыбнулся.

      – Ненавижу эту… толерантность людей Культуры.

      – Ну, – сказала Сма, натягивая через голову блузку, – так каковы твои условия?

      – Без платы не обойдется, да? – Он рассмеялся. – За вычетом омоложения… то же, что и в прошлый раз. Плюс на десять процентов больше свободно конвертируемых.

      – Именно то же, что и в прошлый раз?

      Сма печально посмотрела на него, качая головой; ее мокрые длинные волосы колыхались в такт. Закалве кивнул:

      – Именно.

      – Ты идиот, Закалве.

      – Не оставляю попыток.

      – Все будет как раньше.

      – Этого никто не может знать.

      – Я