Тридевятое. Книга первая. Ирина Кизимова

честь это примем.

      – С радостью приму ваше приглашение. – поблагодарил тот.

      – Маменька. – позвал женщину Митька.

      – Что такое, Митюшка? – ласково спросила она, поворачиваясь к младшему сыну.

      – Как я руки-то буду мыть? Они же никогда после воска не отмываются! – пожаловался он.

      – Ох, ну, просто протри мокрой тряпкой да ступай за стол.

      Мальчик понятливо кивнул и убежал следом за сестрой и отцом. А Иван задумчиво застыл, переваривая услышанное.

      – Вы в порядке, Иван-царевич? Я вам сейчас воды принесу умыться. – захлопотала женщина, по-своему растолковав поведение гостя.

      – Нет-нет, всё хорошо. – заверил её Иван, а затем попросил. – Скажите, тётушка, можно ли будет купить вашего воска?

      – Воск? – удивилась она, но всё же кивнула. – Конечно, мы подготовим всё необходимое.

      – Благодарю за вашу доброту. – поклонился Иван, чем вызвал ещё большее смущение у женщины.

      – Пойдёмте к столу, Иван-царевич, пусть и скромненько, зато всё вкусно. Я от бабки своей дар пышные пироги печь унаследовала. Попробуете – пальчики оближете!

      Иван с радостью направился следом за ней трапезничать, надеясь, что приобретённый воск поможет ему решить отцовскую загадку.

      ***

      – Вот такие дела. – протянул Марфе решето Василий после рассказа о странном испытании, заданном сегодня батюшкой.

      Та без интереса повертела его в руках, совершенно не представляя, что с ним делать, сразу же передав его старшей подруге, которая рассматривала предмет уже более внимательно. Сразу после беседы с отцом, старшие царевичи, как и предполагал Иван, решили объединиться в хрупкий союз дабы разобраться с непонятным заданием.

      – Говорю же, бесполезно это.

      Отмахнулся Сергей, надеясь, что завтра батюшка объявит, что дал это поручение забавы ради и расскажет о настоящем. А настоящее в понимание Сергея было: куда-нибудь сходить и с кем-нибудь по-мужски разобраться, на крайний случай пойти на поиски какой-то диковинки и там по пути тоже с кем-нибудь разобраться.

      – Есть ли мысли какие, Олюшка? – спросил Василий, пропустив мимо ушей слова брата.

      – Носить в воду в решете – это небылица, любой ребёнок знает. – протянула Марфа.

      – Да, но раз царь-батюшка дал вам это испытание, то существует решение. – задумчиво произнесла она. – Если подумать, то решето похоже на обычное дно ведра без множества отверстий. Стало быть, надо дырочки чем-то замазать, тогда можно будет зачерпнуть воды.

      – Ты такая мудрая, сестрица! – восхитилась подругой Марфа.

      – И чем ты предлагаешь мазать? – заинтересовался Василий, радуясь, что у него такая умная жена в отличие от старшего брата.

      – Хм… – задумалась девушка. – Можно использовать глину или ил, наверное, этого будет достаточно для того, чтобы закрыть дырки. Только делать это нужно аккуратней.

      – Тогда пошлём служек за глиной и илом, а вы займитесь работой. – строго наказал Сергей, его совершенно не