Цена за общество. Мария Кай

в жизнь. Здесь, чтобы чего-то стоить, нужно работать. Без этого вас нет.

      Я не могла оторвать взгляд от ее медальона. Казалось, он хранил в себе тайны, которые Серена не собиралась раскрывать.

      – Вам рассказали о начислении ликтов?

      Она посмотрела на нас в упор, а я лишь робко кивнула, боясь ляпнуть лишнего. Кажется, я выглядела слишком неуверенно.

      – За все успехи в Академии, вы будете получать ликты. – Серена ненадолго замолчала подбирая слова. – За нарушение правил – будете лишаться их. Чтобы пройти отбор на первый Бал, вам нужно заработать не меньше пяти тысяч.

      Я выдохнула так громко, что, кажется, услышала вся библиотека. Пять тысяч ликтов! Дыхание перехватило, и я могла лишь хлопать глазами, глядя на наставницу.

      В Основном секторе такая сумма была чем-то из разряда мифов. Я бы могла год жить безбедно и каждый день покупать себе яблоки даже в не сезон. Я вспомнила вкус редких фруктов – как в тот день, когда Бордар обменял два яблока на шарф Кейси и сочные капли текли по пальцам, а сладкий аромат заполнял все вокруг. Теперь детские мечты о яблоках казались жалкими и наивными в сравнении с требованиями Академии.

      – На первый Бал попадут не все, а только самые талантливые. На подготовку дается два года.

      Мое сердце сжалось еще сильнее. Два года на то, чтобы стать тем, кем я никогда не была. Я чувствовала, как стены библиотеки давили на меня, как холод пробирался сквозь кожу, сковывая движения.

      Серена смотрела на нас с тем же спокойствием, с каким могла бы рассматривать старое, изношенное пальто, которое пора выбросить. Ее взгляд давал понять, что у нее нет особых ожиданий от нас. Мы были для нее ромашками, выросшими в тени полей, в то время как ей нужны были розы.

      Мне казалось, я слышала сожаление в голосе Серены. Скорее всего она тоже не была в восторге от нашей компании.

      – Я никогда не говорила своим подопечным, что это будут тяжелые два года, так как в них был потенциал. А сейчас, – Серена посмотрела на нас с неприкрытым презрением, – надо признаться, материал не самый лучший.

      Ее прямолинейность поражала. Сложно к такому привыкнуть.

      Я всю жизнь знала, что не обладаю особыми талантами. Не красива как Кейси, не умна как Ронда, не уверена в себе как Ванесса. Но если она не видела потенциала, зачем выбрала меня?

      – Что на самом деле происходит на Балу? – неожиданно в тишине библиотеки раздался голос Аманды.

      Я услышала в нем нотки волнения. Это был тот вопрос, который мы обе боялись задать, но хотели знать ответ.

      – Вам не рассказывали в школе?

      Серена удивленно подняла одну бровь. Черты ее лица дрогнули, выдавая легкий интерес.

      – Только то, что Бал – это великий день и там мы обретем пару.

      Я видела, как в глазах Серены мелькнуло сомнение. Она слегка склонила голову и теребила пуговицу на рукаве блузки, явно обдумывая, стоит ли рассказывать нам нечто большее.

      – Тогда наше первое занятие будет посвящено этой теме. – Серена поерзала на стуле, поправляя складки