Цена за общество. Мария Кай

поняла, что затронула что-то болезненное, и решила продолжить обсуждать Серену.

      – А тебе как Серена?

      – Думаю, нас ждет интересное обучение. Серена одна из лучших выпускниц Академии.

      Я в недоумении посмотрела на Аманду.

      – Ты ее знаешь?

      – Мой брат рассказывал. Вернее, – Аманда замялась, словно подбирала нужные слова, – его знакомая, которая училась вместе с Сереной, говорила про нее. Серена из семьи, близкой к Магистериуму. Стала наставницей сразу после Бала и преуспела в этом. Все ее ученицы обрели пары. Никто не вернулся обслуживать Основной сектор.

      Последние слова Аманда произнесла с явным отвращением. Ее лицо исказила кривая усмешка.

      – Обслуживать Основной сектор? – переспросила я, не совсем понимая, о чем идет речь.

      – Если не дойдешь до первого Бала или не будешь успешной на нем, тебя могут вернуть в сектор, откуда ты родом.

      Меня удивило даже не то, что рассказала Аманда, а то насколько много она знала об Академии, обучении и том, как все устроено.

      Нужно разобраться в том, что здесь происходит. Почему так важен первый Бал? Почему возвращение в свой сектор считается таким страшным? Мне там было хорошо. Я бы с радостью вернулась на любимую барахолку к Бордару.

      Вспомнив старика, я достала из тумбочки мешочек с двумя розовыми жемчужинами. Хотела подарить одну Кейси перед церемонией, но мысли тогда были заполнены другим: образ девушки, падение и рука со шрамом, что накрывала мою.

      Глава 10.

      Я сидела на подоконнике, разглядывая кроны деревьев, на которых вот-вот распустятся первые почки. Часы показывали без пяти шесть, а значит я уже опаздывала на встречу в библиотеке. В груди неприятно сжалось. Страх того, что Серена может быть недовольна, не отпускал. Проклиная себя за промедление, я поспешила на поиски библиотеки.

      Она находилась в отдельном крыле школы и, чтобы туда попасть, пришлось знатно побегать по коридорам. Я уже несколько раз разозлилась на себя, что сразу не пошла с Амандой.

      Открыв двери, в нос ударил застарелый запах старых книг, и я сразу почувствовала какое-то внезапное ироничное спокойствие – среди такого количества книг, кажется, невозможно быть одинокой.

      В прошлой школе библиотека выглядела весьма скудной. А здесь стеллажи упирались в потолок и были до отказа забиты самыми разными книгами в цветных обложках. Внутри царила темнота, лишь пара ламп на столах освещала помещение.

      Заметив в углу шевеление, я подошла к стойке, за которой сидела пожилая женщина. Она настолько погрузилась в книгу, что даже не пошевелилась, когда я робко попыталась привлечь ее внимание. Я хотела попробовать еще раз, но вдруг почувствовала легкое прикосновение к плечу. Я резко обернулась и увидела Аманду с охапкой книг.

      – Она плохо слышит. Это бесполезно. – Кивнула она в сторону библиотекаря. – Пойдем. Серена зла, как черт.

      Я глубоко выдохнула, будто это могло помочь снять напряжение предстоящей встречи и, перехватив часть книг, пошла за Амандой в глубь библиотеки.

      Мысленно я приготовилась получить первое наказание