Цена за общество. Мария Кай

пробегал по коже, заставляя щеки пылать. Внутри все дрожало, как если бы я стояла на краю обрыва, не понимая, что именно так тревожило.

      Быстрым шагом я пересекла коридор, стараясь успокоить мысли. Но стоило дойти до противоположной стены, как что-то заставило меня обернуться. Не нужно было этого делать, но я все-таки посмотрела назад – и встретила его взгляд. Карие глаза провожали меня, и от этого внезапного прикосновения к чему-то глубинному внутри стало совсем невыносимо.

      Глава 7.

      Марта улыбнулась, когда я подошла, но ее глаза не умели лгать. В них читалась печаль.

      – Вот и все, дорогая Тали. Новая жизнь уже здесь. – Марта не смотрела мне в глаза.

      – Почему ты ничего не рассказала? – Я стояла рядом с ней и старалась поймать взгляд. – Почему, Марта? Ты говорила, что я могу тебе доверять, и у нас нет секретов, там где это влияет на наши жизни.

      – Некоторые вещи лучше не знать, пока они не произошли, Тали. Я бы хотела, чтобы они обошли стороной тебя и Кейси.

      Марта мешала ложкой уже растворившийся в кружке сахар.

      – Мы будем соревноваться, чтобы заслужить более высокую цену. Чтобы потом за нас заплатили. Это, это… неправильно?

      Я чувствовала, как во мне просыпается злость.

      – Не нам с тобой решать, что правильно для Реликта, а что нет, Тали. Мы просто следуем правилам.

      – Почему нам не рассказывали правду в школе? – Мой голос дрогнул. К лицу подступил жар, и щеки начали гореть. – Вы отобрали у нас выбор. Выбор собственной жизни.

      Последняя фраза сорвалась почти криком. Злость, которую я копила с начала Церемонии, вырвалась наружу, обжигая горло.

      Я посмотрела на Марту, но она по-прежнему избегала встречи глазами, и понятно почему.

      – Поэтому та девушка хотела прыгнуть?

      Я осмелилась на вопрос, который давно витал в воздухе.

      – Я не знаю почему та девушка хотела… – Марта не продолжила. Она всегда останавливалась на том месте, где ей было неудобно говорить правду.– Все еще может измениться, Тали. Ты сможешь сделать другой выбор.

      Марта не успела закончить, как рядом возникла Виктория.

      – Не можешь расстаться со своими подопечными, Марта? Они теперь в надежных и заботливых руках Взрослого сектора. – Виктория остановила взгляд на мне. – Ты была на высоте, Талира. Если продолжишь в том же духе, имеешь все шансы стать самой дорогой на Балу. Потенциал в тебе явно есть. Осталось научиться им пользоваться.

      Виктория провела холодными бледными пальцами по моей белой косичке.

      – Не все в этой жизни измеряется ликтами, – сказала я, чувствуя, как во мне закипал протест.

      Сердце забилось быстрее. Пальцы непроизвольно сжались, будто готовые схватиться за что-то, что позволит этому чувству вырваться наружу.

      Виктория лишь приподняла бровь на идеально гладком лице.

      – Во Взрослом секторе продается все. Нужно только назвать цену, – с напускной улыбкой произнесла она и, не дожидаясь ответа, медленно двинулась вдоль стены к Ванессе и ее