Три богатыря. Часть 5. Павел Вяч

на плечи, исчезло чувство тревоги, и, что самое главное, перестал буянить Алёша.

      – Ты как, брат? – прогудел Муром, не спуская глаз с девяти переплетённых между собой дубов, которые величественно возвышались над опушкой с противоположной стороны.

      Судя по размеру, их возраст исчислялся столетиями.

      – Норма, – прохрипел Алёша, – вот только я бы на твоём месте не торопился меня развязывать.

      – Это ещё почему? – Муром внимательно смотрел на сросшиеся ветви дубов, но, как ни старался, не мог понять, кто же там скрывается.

      – Да что-то тлеет на краю сознания, – неохотно протянул Алёша. – Будто засада или ловушка чья-то. Да и опушка эта… Слишком уж разительный контраст.

      – Жаль… – обронил Муром, меняя меч на булаву. – Что-то мне подсказывает, что твой лук бы здесь ой как пригодился.

      – Ну его к чёрту! – сплюнул эльф. – Бережёного и Бог бережёт.

      – Ладно, я на разведку, – Муром покосился на Топтыгина и понизил голос:

      – Будет возможность – прорывайтесь вперёд. А я догоню.

      Топтыгин что-то недовольно рыкнул, но спорить с богатырём не стал. В отличие от Алёши.

      – Ты эту ерунду бросай, Илюш, – поморщился Алёша. – Никаких «догоню потом». Вместе пришли, вместе и уйдём. Что до разведки, я бы на твоём месте на эту полянку не выходил.

      – Я бы тоже, – вздохнул Муром. – Но другого пути нет.

      И он, не дожидаясь ответа друга, шагнул вперёд.

      Стоило богатырю ступить на поляну, как мгновенно подул холодный ветер, а в кроне переплетённых между собой дубов, вспыхнули два красных огонька.

      – Кого я вижу… – Скрипучий голос неприятно ударил по ушам, а ветви дубов угрожающе зашевелились. – Какая встреча…

      – Покажись! – потребовал Муром, поигрывая булавой.

      Артефакт давал плюс сто к Силе и имел встроенный навык «Таран» – самое то, чтобы сносить ворота вражеских крепостей. Ну или столетние дубы.

      – А ты уверен, что этого хочешь? – Чем-то бьющий в лицо голос неуловимо напоминал свист.

      – Я хочу пройти сквозь чащобу со своими друзьями, – прогудел Муром, прикрываясь от всё усиливающегося ветра щитом.

      – Так я разве ж вас держу? – Голос, казалось, и был ветром, который нещадно дул в Мурома.

      А вот Топтыгин и привязанный к нему Алёша, которые оставались на границе между чащобой и поляной, таких сложностей не испытывали.

      – Такое ощущение, что да, – прокричал Илья, с трудом шагая вперёд.

      Ветер уже не просто дул, он всеми силами пытался сбить Мурома с ног.

      – Я понял, в чём проблема! – Голос невидимки так и сочился издёвкой. – Вам не понравилось пробираться сквозь чащобу, и вы решили воспользоваться моей тропинкой!

      На этих словах ветер на мгновение стих, явив проходящую прямо под дубами тропу.

      – И в чём же проблема? – Муром, несмотря на вновь налетевший ветер, сделал ещё один шаг вперёд.

      – Так тропинка платная! – Голос бил по ушам, а от порывов ветра, несмотря на щит, слезились глаза.

      – Сколько? –