Три богатыря. Часть 5. Павел Вяч

славно, – буркнул Муром, которому становилось тем дурней, чем дольше он оставался на этой поляне, – пойдём уже?

      – Сейчас пойдём, – заверил друга Алёша. – Только гляну, что там с Соловья-разбойника выпало. А ты пока посмотри, куда дорога ведёт, и что там за тропки на месте дубов появились.

      И действительно, стоило Мурому поднять взгляд, как он увидел три уходящие в лес тропинки.

      А перед ними из-под земли торчал совершенно не вписывающийся в местный пейзаж валун.

      – Ну как же без перепутья-то, – проворчал Муром.

      Но, прежде чем подойти к дорожному камню, он собрал всё артефактное оружие, которым так щедро расшвыривался во время боя.

      И только убедившись, что нашёл и поднял с земли все мечи, копья и алебарды, подошёл к валуну.

      Не ходи Илья по заброшенному имперскому тракту, ведущему через лес от Сибурска до Алодоила, он, быть может и не признал бы и сам дорожный камень, и проглядывающую сквозь траву дорогу.

      Но Муром не раз ходил по тракту, поэтому с уверенностью заключил – когда-то давно имперская дорога шла и сквозь Свободные земли…

      Хмыкнув себе под нос, Илья поднял взгляд на коряво выцарапанное на камне послание:

      – Направо поедешь – богату быть, коня потерять… Налево поедешь – коня спасать, быть голодну да холодну… Прямо поедешь – убиту быть…

      Посмотрел направо – на широкую и даже ухоженную дорогу, уходящую в глубину леса.

      Потом налево – на тропу, которая медленно, но верно загибала влево, исчезая в чащобе.

      Посмотрел вперёд, на поросшую травой едва виднеющуюся тропку.

      Мур свой выбор сделал ещё до того, как прочитал послание, но ему было интересно, что скажут Алёша и Топтыгин.

      – Алёш! Топтыгин! – Муром, оглянувшись, позвал товарищей. – Айда сюда!

      – Ррррррра! – Топтыгин неспешно потрусил к Мурому.

      – Чего там, Илюш? – крикнул Алёша, оставляя тело Соловья в покое и поднимаясь с отливающим Тьмой кинжалом.

      – Всё, как ты любишь, – усмехнулся Муром, не отрывая взгляда от путеводного камня. – Загадки, туман и непростой выбор, конечно же.

      Глава 6

      – Интересно, – подошедший к путеводному камню Алёша пробежал глазами по выцарапанному тексту и задумчиво посмотрел на своего фамильяра, – Топтыгин считается за коня?

      – Рррррррра! – обиженно рыкнул Топтыгин.

      – Вот и я думаю, что нет, – покладисто согласился Алёша. – А ты что думаешь, Муром?

      – Я думаю, если свернём направо, – встретим очередные проблемы. Да и потом, видишь, какая дорога протоптанная?

      – Вижу, – кивнул Алёша. – Только про коня непонятно.

      – Да сидит там ещё один Соловей-разбойник или… ну, не знаю, Тугарин-змей, к примеру! В общем, намёк на то, что битва нас там ждёт. И непростая.

      – Возможно, – Алёша подошёл поближе к путеводному камню и подковырнул его трофейным кинжалом. – А возможно, и нет… Ставлю на то, что эта фраза имеет не буквальное, а метафорическое