S-T-I-K-S: Эксельсиор 2. Екатерина Синякова

Гамбит гнался за ней по улице медленного кластера и кричал:

      – Не уходи! Стой!

      Мария замерла вдали и расхохоталась, а потом громко спросила у преследователя с издевкой:

      – А иначе что?.. Ты и меня убьешь?

      Мужчина сбавил шаг. Гамбита поразило и серьезно задело то, что спутница, ради безопасности которой он постоянно рисковал собой, всерьез допускала такой вариант развития событий. Мужчина отпустил Марию.

      Брюнетка хотела прикончить Гамбита, переставшего быть полезным, но на момент прощания Мария еще не растеряла остатки человечности, поэтому любовники расстались мирно. Позже женщина осознала, что беременна; эта новость огорчила брюнетку, но избавиться от плода медикаментозно она не решилась, так как полагала, что отцом ребенка может быть Шах, однако почти две недели носила в рюкзаке таблетки для прерывания беременности, раздобытые в аптеке во время одного из мародерских рейдов.

      Эндшпиль

      Сейчас.

      – Если бы Шах не возвращался в родной кластер, а, разрезав «пуповину», отказался от безрадостного прошлого и предал его забвению, то не встретил бы свою смерть. Улей дал бойцу шанс на новую жизнь под другим именем, но рейдер пренебрег щедрым подарком. Зря… – Гамбит на минуту замолчал, чтобы перевести дух: рассказывая взрослой дочери-дикарке очередную неприглядную историю, омраченную нелепыми смертями и насыщенную продиктованными необходимостью или примитивной похотью низкими поступками, покалеченный кваз словно «расчесывал» до крови старые зажившие раны. Больно. Чертовски больно. – Шах во всем превосходил меня; я позавидовал рейдеру и пожелал ему смерти, не зная, что действительно был в силах отнять жизнь союзника. Я убил партнера твоей матери случайно… из ревности, а потом принудил Марию к сексу со мной, воспользовавшись тем, что ей нужен был защитник. Твоя мать возненавидела меня.

      «А после и твоего ребенка», – мысленно добавила Мурка. Мария не смогла полюбить дочь, похожую на обладателя метки смерти. Женщина отравляла неокрепший разум ребенка «желчью», сообщая дочери то, каким ублюдком был ее отец-убийца. Мария с трудом скрывала свою неприязнь к Мурке, но… не бросала дочь. Когда вес девочки почти достиг критической отметки, женщина решила поступить правильно и, переступив через себя, попросила Гамбита о помощи, так как раздобыть белую жемчужину, способную спасти от обращения в тварь неиммунного человека, слабый клокстоппер не сумела.

      – Когда у Марии проявился полезный дар, она перестала зависеть от меня. Я позволил твоей матери уйти. Я даже не подозревал, что она беременна, – с сожалением в голосе продолжал горькую исповедь покалеченный кваз. – Я прибился к отряду трейсеров, вместе мы открыли охоту на жемчужников. Весть о том, что наша группа прикончила скреббера, «просочилась» в массы из-за наличия свидетелей – свежаков, которым мы спасли жизнь во время похода. До твоей матери слухи о моей победе над самым опасным существом Улья тоже дошли.

      Мурка напряглась: повествование Гамбита наконец-то достигло породившей кровную вражду точки невозврата:

      – Мария