S-T-I-K-S: Эксельсиор 2. Екатерина Синякова

из головы мужчины, но произошло невероятное: тварь просто завалилась вправо, увлекая жертву за собой; глаза мутанта выпятились и застыли, зловещий блеск жизни и голода померк в помутневших зрачках лотерейщика.

      – Ха-а… – протянул изумленный свежак, отталкиваясь руками и коленями от трупа и выпутываясь из «кольца» обмякших конечностей мутанта.

      – Ур-р-р!.. – утробный гимн смерти разорвал воцарившуюся в коридоре напряженную тишину.

      Гамбит посмотрел вверх; урчащий топтун осклабился, продемонстрировав мужчине два ряда зубов-кольев. Рывок – и тварь сомкнула толстые пальцы на плече «дичи». Мутант вздернул Гамбита на ноги и резко мотнул рукой, припечатав мужчину к стене. Свежак глухо простонал и зашипел от боли, когда его череп соприкоснулся с твердой поверхностью. Кожа на затылке Гамбита лопнула, из образовавшейся раны засочилась кровь. Как безвольную марионетку, топтун отшвырнул мужчину к противоположной стене; жесткая остановка – и дезориентированный свежак сползает на пол. Обездвижив одну жертву, мутант прошел мимо и, пригнувшись, пробрался в офисное помещение, в котором затаилась Мария. Сердце брюнетки зашлось галопом. Женщина обреченно захныкала и попятилась от образины к окну. Топтун дернулся раз, другой, но в глубь помещения не продвинулся и не навредил Марии, так как Гамбит изменил положение и, обхватив щиколотку твари одной ладонью, а второй рукой и коленом упершись в дверной косяк, как дворового пса на привязи, удерживал мутанта на месте.

      – Беги! – заорал мужчина брюнетке.

      Мария лишь растерянно поджала губы.

      – Через окно! – подсказал несмышленой подруге свежак, он помнил о слонявшейся возле здания дюжине зараженных, но от мелких безмозглых тварей у женщины хотя бы будет шанс отбиться и сбежать.

      Мария даже не повернулась к подоконнику. Она… сдалась.

      «Черт возьми! Все зря! Зря!» – подумал Гамбит, распознав смирение в позе женщины и в выражении ее осунувшегося лица.

      Топтун поглядел через плечо на незначительную «помеху» и ударил свободной задней конечностью мужчину по предплечью, чуть не сломав свежаку лучевую кость. Гамбиту повезло, что нанесенный тварью пинок окостенелой пяткой прошел по касательной. Пальцы мужчины ослабели и выпустили ногу мутанта.

      От гортанного рокота топтуна волоски на коже свежака встали дыбом. Гамбит не привык чувствовать себя жалким и беспомощным затравленным зверем. Мужчина с неприкрытой ненавистью воззрился на широкую спину развитого зараженного и мысленно пожелал, чтобы мутант сдох.

      Топтун в недоумении поднес ладонь к грудной клетке. Тепло. Больно. Страшно. Все равно. На угрюмой морде твари промелькнули фантомы человеческих эмоций, а потом мутант упал на паркет, превратившись в бездыханную груду отравленной паразитом Улья биомассы.

      ***

      Гамбит присел рядом с тушей развитого зараженного, забывшись, запустил пятерню в свои слипшиеся от крови волосы и зашипел от боли, так как задел ногтями рассечение на затылке.

      Мария