Тени Республики. Марк Кэмпфорд

какой продуманный план. Замечательно. Но всё равно кое-какие вопросы у меня есть. Например, что мы будем делать, если окажется, что нашу, как ты говоришь, вещицу, уже кто-то нашёл? Или если этот твой человек сыграл в ящик? Или если он решил, не знаю, переехать в Галлию, и его там сожрали дикари?

      Квинт поднял глаза от тарелки, выдержав паузу.

      – Во-первых, дикари в Галлии предпочитают козлятину. Во-вторых, мы будем искать другие следы. А в-третьих, Луций, – он наклонился ближе, понизив голос, – я в твоём лице вижу массу бесполезных талантов: болтовню, нытьё, а ещё невероятную способность меня доводить. Так что ложись спать, пока я не пересмотрел приоритеты и не скормил тебя галльским дикарям на завтрак.

      Луций фыркнул, откинувшись на спинку стула.

      – Ты же сказал, что они не едят людей!

      Квинт устало покачал головой, вставая.

      – Для тебя они сделают исключение.

      День медленно просыпался, окрашивая в золотисто-розовые тона тихую воду гавани Остии. Квинт уже давно был на ногах. С моря дул свежий ветер, наполняя воздух запахом соли и водорослей. У причала, где тихо покачивались на волнах десятки судов, он разглядывал деревянный корпус греческого торгового судна с гордым именем «Ариадна». Корабль казался надёжным: высокий нос, обшивка из толстых дубовых досок, высокая мачта с гигантским парусом, сейчас надёжно собранным и прикреплённым к поперечной балке.

      – Ну что, нашёл нам лодку? – раздался голос за спиной.

      – Это не лодка, а онерария20, – отрезал Квинт, не оборачиваясь. – Мы отплываем на «Ариадне». Она идёт в Диррахий с заходом в Брундизий. Хватит зевать, давай поднимайся на борт.

      Луций скептически оглядел корабль, почесав в затылке.

      – Надеюсь, эта твоя Ариадна не утонет. А то я плавать так и не научился.

      Они направились к трапу, где их встретил капитан – грек грозного вида с морщинистым загорелым лицом. Его глаза, острые как у орла, скользнули по Луцию, прежде чем задержаться на Квинте.

      – Ты легионер? – спросил он, оглядев его доспехи и гладий на боку.

      – Бывший, – ответил Квинт. – Квинт Фламиний Сабин, а это вот – Луций. Мы договорились с твоим помощником насчёт места.

      Капитан кивнул,

      – Никандр. Добро пожаловать на «Ариадну». Путь будет не из лёгких. Ветра сейчас непостоянны. Море не бывает милосердным. Не вздумайте путаться под ногами. Или выкину за борт, – его голос, глубокий и хриплый, словно скрип дубовых палубных досок, звучал сдержанно, но весомо.

      Луций, поднимаясь по трапу, обвёл взглядом корабль, который напоминал ему гигантскую деревянную птицу, готовую взметнуться над волнами.

      – Да уж, этого Никандра лучше не злить, – пробормотал он.

      Квинт, проверяя крепление доспехов, усмехнулся.

      – Просто делай, что говорят, и не мешай. И, ради богов, не связывайся с матросами. У них свои порядки.

      «Ариадна» медленно

20

Онера́рия – римское грузовое судно, предназначенное для транспортировки товаров, войск и припасов по морским и речным путям.