.

Аванс получил. После чего ему немедленно принялись докучать полученные в нагрузку столичные партнёры. Он же занял бескомпромиссную переговорную позицию, настаивая на том, что денег и так недостаточно, а свою долю они смогут получить лишь после окончательного расчёта. Или, как вариант – частично после промежуточного, если таковой будет иметь место. На попытки психологического давления он отвечал в старых традициях, что означало «а то вообще ничего не получите».

      – Пригласи их сюда, – предложил я, выслушав его доклад. – Тут по-нашенски побеседуем…

      – Сам пока, – коротко возразил он. – Дальше будем посмотреть.

      Тем временем Старожилов сообщил о скором приезде Краеведа. Во что мы с Тягиным, признаться, боялись верить. Но, оказалось, зря.

      – Неужто дело наше двигается? – удивлённо спросил меня Тягин, после того, как получил подтверждение ещё и от Костича.

      – Беги в церковь, свечку поставь, – посоветовал я.

      Он как-то странно промолчал. Будто хотел что-то ответить, но передумал.

      Надо заметить, что Тягин, несмотря на весь свой профессиональный цинизм перестроечного околокомсомольского деятеля, имел некоторую склонность время от времени порассуждать на темы метафизического характера. На что я его, признаться, иногда провоцировал. Но в тот раз как-то не обратил внимания на то, что не услышал от него привычную развёрнутую отповедь в духе эзотерично-атеистичной пропаганды.

      «С чего бы это?» – нужно было подумать мне.

      Я, однако, ничего такого не подумал. Вместо этого подождал, не соблаговолит ли партнёр мой озвучить по собственной инициативе какие либо подробности. И не дождавшись, твёрдо решил до поры абстрагироваться от ситуации. Благо, дел хватало и помимо.

      Абстрагирование, однако, вышло недолгим. Поскольку всего лишь через несколько дней Тягин слегка сконфуженным тоном сообщил, что недавно прибывший Краевед настаивает на встрече со мной.

      – Со мной? – удивлённо переспросил я. – Откуда он про меня вообще знает? Ты что ли наплёл чего?

      – Я… – сознался Тягин.

      – Ну?!

      – Да тут вышла заминка с оформлением на него допуска в НИИ имени Бокова. И он попросил на время разместить его поближе к усадьбе Глыбова. А я упомянул, что в нашей схеме присутствует человек, хорошо знакомый с тамошней директрисой… Тут он и взял меня в оборот.

      – От меня-то что надо? – продолжал недоумевать я.

      Тягин же продолжил темнить.

      – Он сам всё разъяснит, и ты поймёшь. Человек – то нужный… В том числе, замечу, и – тебе. Чего бы не поговорить…

      – Вези, раз нужный, – сдался я. – Это я у вас не нужный…

      – Да это Старожилов тут секретность нагнетает, – нехотя принялся оправдываться Тягин. – В голову ему вступило…

      – А ты и рад стараться… Шифруйтесь, стало быть, дальше. Мы на дураков не в обиде. Короче – давай, вези Краеведа своего. Только разве вот…

      – Что? – нахмурился Тягин.

      – Беседовать будем с ним наедине. Вот что.

      Тягин изобразил недовольную