Космический рубеж. Зенон Нова

Оказалось, что это место находится в центре крупного каменного образования.

      – Это какой-то монолит, – пробормотала Алекса. – Огромный каменный монолит.

      Она приземлилась рядом с монолитом. Выключила двигатели. Открыла шлюз. Надела виртуальный скафандр. И вышла из корабля.

      Здесь воздух был разреженным, но пригодным для дыхания. Температура была низкой, но терпимой. Алекса чувствовала себя странно. Как будто она попала в другой мир.

      Монолит возвышался над ней, словно гигантский палец, указывающий в небо. Он был испещрён непонятными символами, словно древними письменами, забытыми цивилизациями.

      Алекса подошла к монолиту и прикоснулась к его поверхности.

      В этот момент она почувствовала лёгкий удар током. В её сознании вспыхнули образы: незнакомые пейзажи, существа, не похожие ни на что земное, мощные технологии. Это было похоже на скачивание данных в мозг.

      – Что это? – прошептала Алекса, пытаясь разобраться в потоке информации.

      Внезапно, монолит засветился. Из него вырвался луч света, направленный прямо на Алексу.

      Она инстинктивно закрыла глаза.

Первый полет

      Когда она открыла глаза снова, мир вокруг изменился. И не просто немного, а кардинально. Монолит исчез. Ландшафт, казавшийся нереальным, испарился, словно мираж. Вокруг была лишь пустота. Бескрайняя, чёрная пустота, пронизанная мерцающими звёздами. Она стояла, словно подвешенная в нигде, без опоры, без ориентиров.

      – Чен? – позвала Алекса, её голос дрожал. – Чен, что происходит? Я ничего не вижу!

      Ответа не было. Лишь тишина, давящая и всепоглощающая.

      – Чен! – повторила она, повысив голос. – Ответь! Где я?

      Вдруг, из темноты появилась фигура. Нечёткая, размытая, состоящая, казалось, из чистого света. Она приближалась медленно, плавно, словно плыла по невидимой реке.

      – Кто ты? – спросила Алекса, отступая назад. – Что ты хочешь?

      Фигура остановилась прямо перед ней. Теперь Алекса могла видеть её лучше. Она не была похожа ни на человека, ни на какое-либо другое существо, которое она когда-либо видела. Это была энергия, чистая, сконцентрированная энергия, принявшая форму, напоминающую человеческую.

      – Мы наблюдали за тобой, – прозвучал в её голове голос, нежный, но в то же время властный. – Мы видели твой интерес и твою жажду знаний.

      – Кто вы? – повторила Алекса. – Что всё это значит? Где Чен?

      – Чен – это лишь часть твоей иллюзии, – ответил голос. – Он помог тебе добраться сюда.

      – Иллюзии? – Алекса нахмурилась. – Что ты имеешь в виду? “Одиссей” – это симуляция, я знаю это.

      – Симуляция… Это слово, которое вы используете для описания того, что не понимаете. Всё, что ты видела, всё, что ты чувствовала, было создано для того, чтобы привести тебя сюда.

      – Зачем? – спросила Алекса. – Зачем я вам нужна?

      – Ты – та, кто сможет понять, – ответил голос. – Та, кто сможет увидеть истину.

      – Истину? Какую истину?

      – Истину о Вселенной. Истину о жизни. Истину о том, что находится за пределами