(Не)счастье для Его Высочества, или невеста поневоле. Оксана Северная

дрогнуло, казалось, внутренности узлом завязались. И тут же внезапная острая мысль пронзила сознание.

      Проклятие. Это было то самое проклятие, о котором предупреждала моя призрачная соседка по комнате. Моя сила всегда так реагировала на темную магию.

      – Леди… Картер, если я не ошибаюсь? – принц проговорил, приподняв правую бровь. – Какими способностями будете меня удивлять? Помимо способности быстро бегать в неположенных местах.

      Позади принца раздался приглушенный смешок, а затем из-за его спины показалась Фредерика в явно приподнятом настроении. На ее губах играла широкая улыбка, а в глазах прыгали искорки. Эту дамочку забавляло происходящее. Да я же по ее вине вообще оказалась в таком двусмысленном положении!

      Но кроме меня Фредерику будто бы никто не видел и не слышал.

      – Так что же? Вы дар речи потеряли? – принц поторопил меня.

      – Я… я не готова. Прошу прощения, но мне казалось, первое испытание назначено на три часа, – расправила плечи, стараясь держаться уверенно, как подобает леди.

      – Мне тоже. Но тем не менее вы здесь, передо мной. Или вы скажете, что это чистая случайность?

      Теперь Фредерика рассмеялась в голос, но… ее все так же никто не слышал и не видел! А мне захотелось кинуть в нее чем-то тяжелым!

      – Именно так! Это случайное стечение обстоятельств, ваше высочество! – я поспешно кивнула.

      – Как интересно. И зачем же, в таком случае, вы устроили забег по библиотеке? – и опять этот иронично-саркастичный тон.

      Ну конечно, невесты на него вешаются, да и в целом его высочество наверняка не был обделен женским вниманием до отбора. Но я и правда не специально оказалась здесь!

      – Мне показалось, что я видела призрака, – я выпалила, глядя на этого самого призрака.

      Фредерика округлила глаза и прислонила палец к губам, призывая к молчанию.

      Впрочем, его высочество не поверил мне. Оставшись при своем мнении, резко посерьезнел:

      – От призраков и другой нечисти королевский дворец охраняет особая магия. Что ж, леди Картер, до встречи на испытании.

      Его высочество развернулся в сторону выхода, а я присела в реверансе, пытаясь совладать с вновь взбунтовавшейся магией.

      Итак, не будь я Элис Бриана Картер, если не распутаю этот клубок тайн… Главное, самой не стать случайной жертвой в погоне за разгадками!

      Глава 5

      – Леди и джентльмены! Дамы и господа! – на весь Большой зал и на всю страну зазвучал голос церемониймейстера, – Прямо сейчас, на наших глазах начнется первое испытание, в котором примут участие все двенадцать невест! Каждая девушка обладает своим уникальным даром! И прямо сейчас мы узнаем, как умело наши невесты используют свои силы!

      Хрустальные магические сферы взмыли под потолок, а следом устремились в сторону невест, показывая лица на все королевство. Каждая сияла как начищенная монета, от пестроты нарядов рябило в глазах, а от смеси духов свербело в носу. Невесты понимали, силы силами, но Его высочество прежде всего мужчина,