Шепот древних теней. Катерина Лазарева

казался проще и быстрее. Святослав довольно улыбался, он не думал, что эта сделка с Лешим принесет им столько пользы. Может даже не стоило ругаться с Мирой по этому поводу? Ведь если бы она поступила по-другому, вряд ли им так же повезло.

      Заря неслась вперед по лесной чаще, оставляя за собой лишь легкий след, который тут же исчезал в густой траве. Воздух был наполнен ароматами хвои и свежести, а вдалеке слышалось пение птиц, будто провожавших путников. Мира уверенно держала в руках путеводную нить, которая светилась мягким золотистым светом, указывая дорогу. Святослав то и дело поглядывал на нее, все еще удивляясь, как Мира меняется на его глазах.

      Вдруг путеводная нить дрогнула, и свет стал ярче. Мира остановилась, прищурившись.

      –Что-то не так, – прошептала она.

      Святослав насторожился.

      –Что ты видишь?

      –Тропа… она меняется. Дальш ехать нельзя.

      Они обменялись взглядами. В глубине чащи, за деревьями, показался слабый свет, будто огонек, мерцающий вдалеке. Путеводная нить потянулась к нему, словно призывая следовать за ней.

      –Пойдем?– спросил Святослав, чувствуя, как сердце забилось чаще.

      Мира кивнула.

      –Пойдем. Но будь осторожен. Лес может быть обманчив.

      Они слезли с Зари и двинулись вперед, следуя за светом. С каждым шагом воздух становился плотнее, а звуки леса – приглушеннее. Вскоре они вышли на поляну, где стоял небольшой деревянный домик, словно выросший из самой земли. Он был необычным, даже странным, и сразу бросался в глаза своей непохожестью на обычные жилища. Избушка была маленькой с кривыми стенами, будто их выгнуло под тяжестью времени и магии. Стены были сложены из темных, почти черных бревен, покрытых мхом и лишайником, а кое-где виднелись трещины, из которых тянулся легкий дымок, будто избушка дышала.

      Крыша была покатой, покрытой старым, потрескавшимся гонтом, на котором росли грибы и мелкие растения. На самом верху торчала печная труба, из которой валил густой дым, несмотря на то, что вокруг не было видно ни одного источника огня.

      Вокруг избушки был забор, сделанный из человеческих костей и костей животных, на которых висели черепа с пустыми глазницами. Ворота были украшены резьбой, изображающей змей и драконов, а на самом верху красовался череп с горящими внутри глазами. Забор казался живым – он слегка покачивался, а кости поскрипывали, будто шептались между собой.

      Мира испугано посмотрела на Святослава. В его глазах светилась решимость в своих действиях.

      –Мира, ты останешься здесь. Я не хочу рисковать тобой. Я должен сам попытаться уговорить Ягишну помочь. Если меня не будет слишком долго, тогда уходи. Спасай свою жизнь. Поняла меня?

      Удивление и испуг захлестнули Миру. Она точно не хотела оставлять Святослава одного с Ягишной. Эта старая ведьма очень хитра и опасна. Но чтобы успокоить своего спутника, она кивнула.

      Святослав прошел вдоль забора и открыл ворота. Послышался скрежет костей, висящих на нем. Лицо Святослава исказилось в отвращении. Он двинулся дальше и постучал в дверь избы.

      –Кто