Вольга и Дарёна. Дмитрий Аверков

в сторону и сперва пристроился к кривому карагачу, упершись в его ствол спиной, но мысли обрушились на него до того жгучим и пронизывающим водопадом, что ему пришлось сбежать от веселящихся людей подальше, спрятаться глубже в лесу. Он захотел остаться наедине с этими новыми и непонятными ему чувствами, чтобы попытаться в них разобраться.

      «Вот те раз! Из птички-невелички вон какая красавица получилась! Встречались ведь и раньше, но не примечал я Дарёну до этого дня. А тут в одно мгновение расцвела, да так – что глаз не оторвать. Уста ее – багряным цветком, голос – журчащим ручьем, а взглядом одарит – будто солнышком приветливым согреет… И коса у нее уже есть – обряд прошла, теперь она – девица на выданье. Имя ей, верно, не поменяли. Такое ладное имя… Зачем ей другое? Наверняка сказала бы мне, коли так бы случилось…»

      Ничего, он скоро станет мужчиной. Немного ждать осталось.

      Ершу понадобилось долго еще бродить по тихой дубраве, чтобы прийти в себя. Лишь когда сумерки стали одолевать дневной свет, он кое-как успокоил страстное смятение и пылкое томление, раздирающие его изнутри, так похожие на легкое безумие, на сон – одурманивающий и окрыляющий…

      «Да уж, Дарёна – не только родителям богами подарена, но и мне она – дар небесный! Моей будет! Никому не отдам! Ежели она нрав свой выставит наружу и спрячется от меня на Купало, то я цветок папоротника сыщу, тогда точно никуда не денется…»

      Когда он возвратился к Гнездовью, там сжигали соломенную «Марену».

      Под радостные крики, ничуть не страшась возмездия той, которая вовсе не чучело.

      Да к чему ее теперь опасаться?

      Кончилась зима. Явь избавляется от ее холодных оков. Марене не заморозить больше никого из Воронов и Белок. Она утратила свою силу.

      Настало время добрых богов.

      Ерш пытался поскорее найти Дарёну, нетерпеливо выглядывая ее средь ликующих соплеменников и соседей. Его тянуло к ней неудержимо.

      Но она первая разыскала Ерша, подкралась сзади и, схватив его за руку, радостно выкрикнула парню прямо в ухо:

      – Пойдем к Маре ближе!

      А он так и обмер от ее – теперь такого необычного – прикосновения.

      Глядя на растерянный вид Ерша, Дарёна заливисто рассмеялась и сказала шутливо:

      – Чего врос в землю, будто пень? Да не робей! Я ж с тобой!

      И настойчиво потащила его к ярко полыхающему костру…

      Когда веселье стихло, Вороны разошлись по жилищам, а Белки отправились в свое селение.

      Дед Суховей заметив, что с приемышем творится что-то неладное, принялся докучать ему расспросами, пока Ерш не сдался и выложил всё как на духу.

      Дед сперва довольно крякнул, хохотнул и потер руки, а после сказал серьезным тоном:

      – Вырос ты. Весна пришла и к тебе. Но девку зря обнадежил. Пройдет это, глазом моргнуть не успеешь. Молодух вокруг – вон сколько.

      – Не пройдет, – сердито буркнул Ерш. – Нет милей ее и краше.

      – Не приворожила ль она тебя? – настороженно вскинул бровь старик. – Аль ужель легла с тобой?

      Ерш