Естествознатель. Книга 5. Последнее слово единорогов. Виолетта Орлова

мысли вихрем кружили у него в голове.

      Странное дело, но чем глубже оскорбленный юноша забирался в лес, тем легче на душе ему становилось, словно проблемы, подобно грозовым тучам нависшие над ним, уходили бесследно.

      Вдруг в нескольких шагах от него в темноте метнулось что-то страшное. Артур настороженно замер, однако это был всего лишь крупный русак, большими прыжками уходивший от него в сторону мелкой лесной речушки. И действительно, деревьев становилось все меньше, появился кустарник, болотистая почва чавкала под ногами, а в сумерках уже наметился темный прогал – река словно бы преграждала Артуру путь.

      Клипсянин задумчиво подошел к невысокой, но весьма обрывистой кромке берега. На небе ярко светила луна, превращая русло реки в серебристый канал, где течет не вода, но жидкое серебро.

      «И что теперь?» – горько усмехнулся он сам себе. Сбежал от выяснения отношений, как последний трус. Дан был совершенно прав, кроме того, что руководитель из него на самом деле никудышный, ведь он не только не умел держать себя в руках, но еще и бросил свой маленький отряд, поддавшись на глупые провокации Тода.

      Опечаленный клипсянин склонился над водой и задумчиво посмотрел на красивую серебристую гладь. Отчего-то ему отчетливо вспомнился момент, когда он находился в пещере единорогов, а перед ним раскинулось желтоватое подземное озеро. И он также глядел в него в надежде отыскать ответы, находясь, в каком-то смысле на жизненном перепутье. Одно лишь решение, один неверный шаг может до основания разрушить то, что создавалось годами.

      Вдруг Артуру смутно почудилось, что вместо серебряного он видит на воде лиловый, фиолетовый, баклажановый? Что это, обман зрения или… Юноша мучительно вздрогнул, ощущая, как по позвоночнику беспокойно ползут мурашки. Таинственный шорох кустов ольшаника, и перед ним во всей красе предстает тот, кого он так долго ждал, искал, и в кого он начинал постепенно терять веру? Но увы, этим мечтаниям не суждено было сбыться.

      Перед Артуром стоял коренастый мужчина, судя по внешности армут. На нем был широкий войлочный плащ, а в руках незнакомец держал арбалет, который теперь был направлен прямо ему на грудь. За ним размашисто шагала женщина, совсем не восточного типа, с длинными рыжими волосами, обтянутыми в тугую толстую косу. В темноте сложно было разглядеть выражение ее лица, однако, когда оно вполне осветилось луной, Артур к своему ужасу и досаде узнал Шафран!

      Ярая противница богачей и Потешных боев, фанатично настроенная, жестокая, однажды уже устроившая охоту на Артура и его друзей, она теперь стояла перед ним собственной персоной на берегу реки, увязая в мшистой почве и с каким-то непередаваемым выражением лица смотрела на него. Несомненно, она тоже с первого взгляда узнала давнего неприятеля.

      – Всегда рада неожиданным встречам! – мерзко хихикнула она, с интересом наблюдая за Артуром. Тот между тем судорожно думал, как бы ему улизнуть.

      – Даже не надейся, мой хороший. Арбалет в умелых руках стреляет