Поток. Дэниэл Суарез

где Джон сейчас стоял, мог легко разместиться небольшой самолет; по обе стороны от Грейди находились закрытые двери. Тридцатифутовый потолок, стены, покрытые панелями из капа, – на одной из них виднелась большая круглая печать с выгравированным внутри силуэтом человеческой головы, внутри которой ветвилось дерево наподобие дендритов в человеческом мозге. На верхнем крае были видны буквы «ВТК», а по низу шла надпись на латыни «scientia potentia est».

      Знание – сила.

      Под печатью, за большим столом модернистского стиля, уставленным экзотическим сувенирами – викторианскими часами, механизмами, статуэтками изощренной формы, намекающей на биологическое происхождение, и большими моделями спиралей ДНК, запечатанными в стеклянных футлярах, – стоял красивый и холеный человек европейской внешности. На вид ему было около пятидесяти лет. Мужчина был одет в безупречно выглаженный деловой костюм. Массивные полупрозрачные дисплеи ровным строем висели за его спиной, на которых проигрывалось множество видеороликов без звука и были цифровые карты мира. Дисплеи казались до невозможности тонкими, а изображения на них исключительно яркими, гиперреалистичными.

      Человек подал знак гостю подойти поближе:

      – Мистер Грейди, я очень рад наконец-то встретиться с вами. Я столько читал о вашей жизни и работе, что кажется, будто мы с вами знакомы. Пожалуйста, присаживайтесь. Вам что-нибудь принести?

      Джон по-прежнему стоял в двадцати футах от хозяина кабинета.

      – Ммм. Я… я все еще пытаюсь понять, что происходит.

      Мужчина понимающе кивнул:

      – Да, такое может сбить с толку, я знаю.

      – Кто… кто вы такой? И почему я здесь?

      – Меня зовут Грэм Хедрик. Я – директор Федерального бюро технологического контроля. И я должен вас поздравить, Джон, – вы позволите называть вас Джон?

      Грейди рассеянно кивнул:

      – Конечно. Я… Постойте. Федеральное бюро чего?

      – Федеральное бюро технологического контроля. Мы с большим интересом наблюдали за вашей работой.

      Антигравитация. О да, это колоссальное достижение. Вполне возможно, это самое важное открытие современности. У вас есть все основания на то, чтобы гордиться собой.

      Справа от Джона зазвучал мужской голос, от звука которого он вздрогнул:

      – Ваша вода, мистер Грейди.

      Грейди повернулся и увидел гуманоидного робота – грациозное создание с мягкими прорезиненными пальцами и телом, покрытым белым пластиковым панцирем. Его лицо, казалось, состояло из одних красивых турмалиновых глаз, излучающих мягкое сияние. Те смотрели на него выжидающе.

      Взглянув вниз, Грейди увидел, что робот принес ему воду.

      – Ух… – Он осторожно взял бокал, чувствуя, как стремительно немеет рука.

      Хедрик внимательно следил за ним:

      – Джон, мне кажется, вам просто необходимо присесть. Вид у вас не совсем здоровый.

      Грейди кивнул и прошел к стулу, стоявшему перед громадным письменным столом.

      Робот отступил в сторону с грацией пумы.

      – Будьте осторожны, сэр, там ступенька.

      – Спасибо.

      Джон