Звездная отшельница. Жорж Колюмбов

системы. Масса составляет…

      – Не кричи на меня!

      – Девушки, давайте потише! – Фарруха, похоже, впервые за эти годы что-то взволновало всерьез. – Капитан, можно еще раз повторить?

      – Мы корректируем курс, направляемся к Нептуну. Где-то рядом с ним – Джемма вам может объяснить точнее – болтается спутник, а на нем космическая станция «Тритон-2». Если Тукс ничего не путает, оттуда пришел автоматический ответ на наши веерные сообщения.

      – Автома… Ик… – вдруг икнула Керда и тут же извинилась. – Это нервное. А люди там есть? Они нам помогут?

      – Мы не знаем. Пока слишком далеко, связь неустойчивая. Послезавтра попробуем связаться и запросим у них данные более основательно.

      – Если там станция, – неторопливо рассуждал Фаррух, – значит, по крайней мере, на ней можно жить. Должна быть хоть какая-то связь с Землей. Возможно, даже найдется топливо?

      – Посмотрим. – Капитан предпочитал держаться ближе к реализму, а не к безудержному оптимизму. – Мы совсем ничего не знаем. Чья это станция. Каковы там ресурсы. Может, это какие-нибудь отщепенцы или вовсе инопланетяне? Может, Земли вообще больше не существует: катаклизмы, войны, да все что угодно могло случиться.

      – Умеешь ты порадовать экипаж, – ядовито заметила Керда.

      Но Джемма хмуро кивнула и уточнила:

      – А откуда взялось это «послезавтра»?

      – По прогнозам Тукса, качество связи уже будет достаточным для передачи голоса. Попробуем поговорить с ними.

      – Капитан корабля «Звездный-13» запрашивает сеанс связи у станции «Тритон-2». Прошу, ответьте нам. Прием.

      – Странно, Эйс. Автоматические линии давно уже связались, а люди не отвечают. Там вообще кто-нибудь есть? – Джемма встревоженно посмотрела на Эйса.

      – Нам остается только ждать. В крайнем случае попробуем пришвартовать на эту станцию челнок. Если получится – сами все разведаем.

      – Но если…

      Он сделал предупреждающий жест, и она умолкла.

      – Тукс, прими команду.

      – Слушаю, капитан!

      – Тукс, передавай мой предыдущий запрос на станцию каждые пятнадцать минут. Можешь немного варьировать несущую частоту и плотность передачи. Попробуй различные способы модуляции и кодирования. Нам нужен их ответ.

      – Понял, капитан. Выполняю.

      * * *

      Через долгие, слишком долгие три часа в рубке прозвучал звонкий девичий голос:

      – Станция «Тритон-2» отвечает «Звездному-13». Официально приветствую первую вернувшуюся звездную экспедицию человечества! Ребята, вам все-таки удалось слетать и вернуться! Вы – герои! Земля будет гордиться вами. Буду рада принять вас на Станции, если это не помешает вашему графику полета. Давненько у нас тут никого не было. Отправляю на ваш пьютер расширенные данные по навигации. Жду вас в гости. Ликста Энгус, комендант станции «Тритон-2». Прием.

      Глава 2

      Ликста не могла найти себе места. Она уже давно перестала ждать, что сюда, на самые дальние задворки Солнечной системы, кто-нибудь прилетит. После распределения