Звездная отшельница. Жорж Колюмбов

с иллюстрациями и практическим курсом. Джемма – не только астрофизик и геолог, но в душе еще и художница – порадовалась альбому неосюрреалистов XXIII века.

      Ну а Эйс, уже пару месяцев ломавший голову, как же им выйти из удручающей ситуации, запускал один безумный расчет за другим, получая помимо голых цифр иногда еще и советы. Вначале нелепые, но потом они совместными усилиями подходили все ближе и ближе к их общей, одной на всех, цели – добраться домой.

      – Судя по соотношению звездных параллаксов, мы находимся примерно вот здесь. – Эйс ткнул пальцем в экран.

      – Не совсем, – сопоставив данные, поправила Джемма. – Если учитывать смещение Шеффилда-Кресс, скорее вот тут. Ты можешь точно сказать, наших жалких двух процентов топлива хватит, чтобы долететь хотя бы до границ Солнечной, или нет?

      – Смотри. Вот полный расчет. – На экране замелькали графики и цифры.

      – Значит, нет… Все безнадежно?

      – Фаррух предложил уменьшить массу корабля. Если этим заниматься планомерно, в итоге выйдем где-то на 27%.

      – И тогда?

      – Тогда как раз получается вариант, который я уже озвучил команде. До Солнечной дотянем, но… Орбита Сатурна – это самый оптимистичный максимум, какой только можно вообразить.

      Джемма скептически ухмыльнулась.

      – Я бы не стала рассчитывать на максимальное везение.

      – Понимаю. Но боюсь, у Плутона нам, точно, помощи не дождаться. Разве что за время нашего отсутствия технологии совершили невероятный скачок, и люди теперь заполонили всю Солнечную.

      – Не верю я в такие подарки судьбы.

      Эйс положил свою руку поверх ее.

      – Я не хочу просто сдаться и перекрыть кислород. Давай хотя бы попытаемся, а?

      Джемма порывисто вздохнула и ткнула в команду вызова:

      – Фарруху срочно зайти к капитану.

      Потом отпустила палец и добавила уже для Эйса:

      – Давай прикинем, что мы можем сбросить как балласт. И пусть Фахи прямо сегодня этим займется.

      Эйс шутливо приложил два пальца к виску и сказал:

      – Слушаюсь, мой капитан! И почему мы не сделали капитаном тебя?

      Джемма высвободилась из его объятий и тихо заметила:

      – Знаешь, а так даже лучше! Ты у нас – официальный командир, а я – неофициальный. И спорить никому из экипажа в голову не приходит.

      Улыбнулась, щелкнула каблучками и вышла.

      * * *

      Им пришлось пожертвовать многим – да что там говорить, почти всем, кроме самого необходимого. Разумеется, кроме «звездных образцов» – всех материальных объектов, с таким трудом добытых в межзвездной экспедиции. Ведь в этом состоял единственный смысл их полета, всей их жизни на протяжении последних двенадцати лет, не считая еще восьми лет обучения, предполетной подготовки, испытаний и такой мелочи, как двести с лишним лет, что они провели в анабиозе на пути «туда» и «обратно».

      Конечно, к их сокровищам еще относился гигантский электронный архив, бережно продублированный