Последствия. Кир Луковкин

дилером на этом рынке. Работа кипела, сроки горели. Бизнес есть бизнес. Одни писали код, другие редактировали, третьи тестировали. Кто-то возился с техникой. По количеству мониторов зал соперничал с небольшим ситуационным центром. Вполне возможно, так оно и было. Ивана отвели в угол, декорированный на манер комнаты из середины двадцатого века. Ковер на полу, большой пыльный продавленный диван, пара кресел, какой-то столик с отбитыми краями, заваленный мусором. Все винтажное, явно собранное под заказ – слишком реалистично.

      Здесь сидели люди. Двое играли в приставку, еще один в линзах VR усиленно с кем-то сражался, слепо мерцая белыми зрачками и размахивая воображаемым мечом, еще один раскуривал кальян. Последний читал книгу. Бумажную книгу.

      – Вот, – сказал сопровождающий, подводя Ивана к людям и тут же ушел.

      Никто не обратил на Ивана внимание. Он уже привык к подобному обращению и знал, что это часть негласного ритуала. Поэтому он просто подсел на свободный стул. Кальянщик предложил ему затянуться. Отказываться здесь не принято. Иван вдохнул струю пряного дыма и вернул трубку.

      Чтец загнул уголок книги и отложил в сторону. На обложке было написано «Франц Кафка. Рассказы».

      Иван встретился взглядом с чтецом. Это был мужчина лет сорока-сорока пяти, с вьющимися сальными волосами, зелеными глазами, рыхлыми чертами лица, один уголок рта у него был вздернут как бы в усмешке, но Иван знал, что нет – это старый недуг. Левое ухо мужика венчала старомодная серьга. Над губой топорщились усы, свисавшие до подбородка. Пальцы рук и шею покрывало золото – много золота. Одет он был в замшевый коричневый пиджак, тертые штаны и рубаху с широким воротом в мелкий горошек. Из-за ворота рубахи деликатно выглядывала татуированная на мощной шее змеиная башка. Тщательно подобранный образ. Никаких аватаров, все настоящее, а значит – очень дорогое.

      – Привет, Богдан, – сказал Иван.

      – Привет, Иван, – сказал Богдан. – Есть хочешь?

      Иван хотел было отказаться, но Богдан понял, что не стоит этого делать даже раньше него самого и махнул кому-то рукой. Принесли тарелку супа с булкой. Богдан вернулся к чтению, а Иван приступил к еде. Кушанье оказалось очень вкусным и неимоверно острым. Как всегда. Иван закончил, и стал ждать, когда Богдан снова отложит книгу. Тот погрузился в чтение и несколько минут, шелестел страницами. Иван рассмотрел, во что именно играют подручные Богдана. Древний файтинг, Mortal Combat. В отличие от босса, эти ребята блистали и аватарами, и косметическими имплантами, имитирующими разные образы из популярной культуры. Судя по цацкам и примочкам, они уважали рэп-культуру. Ну, неудивительно. Один явно косплеил Айс Кьюба, другой – Метод Мэна. Только выглядели они как дешевые белые копии этих двух джентльменов из прошлого.

      Богдан наконец отложил Кафку, во второй раз.

      – Надо же, – крякнул он. – Яблоко застряло в панцире. А потом тебя выметают веником как мусор.

      Иван понял, о каком произведении Кафки идет речь.

      – «Превращение», – сказал он. – Жесткая вещь.

      – Черт, –